有着晚清首富之称的家族就是曾经叱咤风云的盛宣怀家族，但是这个家族并没有风光太久。整个家族都是在盛家四公子，也就是盛恩颐的手上败光的。他不仅没有如他父亲想象中把家业发扬光大，反而是沉迷于赌博、纵欲，最终葬送了整个家族的辉煌。
盛恩颐他父亲在当时那叫一个厉害，是闻名全天下首富，并且他的老丈人是孙宝琦，孙宝琦是当时民府的总理。不仅盛恩颐的家世显赫，他的文化程度也非常高。他曾经赴英美留学深造，受到了海外高等教育的熏陶。盛恩颐的父亲觉得儿子应该可以继承家族大业，所以把家族的产业全盘托付给了儿子之后便驾鹤西去了。在父亲去世之后，盛恩颐就像野马挣脱了缰绳一样。他开始放纵自己，每天沉迷于声色犬马之中。
盛恩颐白天在家呼呼大睡，而到了晚上，他就像夜晚里的幽灵一样。他每天晚上征战各种赌场，可以这样说：在上海就没有盛恩颐没有去过的赌场。他不仅爱赌博，他还喜欢花天酒地。盛恩颐民国第一花花公子这个称号可不是白来的，身边的女伴那是一个比一个美，365天不重复的。一个人沾染上了“赌瘾”基本上是很难戒掉的，盛恩颐特别好赌，而且还仗着自己有钱而大赌。一次，他和卢筱嘉在一起赌博，不知道是对方下套还是自己运气不好，盛恩颐在一夜之间就输了上海一百栋楼。一百栋楼在当时价值可是好几百亿啊！
尽管在赌博上输了那么多钱，但是盛恩颐依旧不知收敛。他还是秉持着自己一贯的“豪举”作风，不停地买豪车。上海第一部进口的奔驰轿车就是盛恩颐买的，为了凸显自己的地位，他的车牌就是“4444”，因为他的排行就是老四。盛恩颐不仅自己潇洒，他对自己的姨太太也是毫不吝啬，他给每个姨太太都送一一栋花园洋房和豪华轿车。
“富不过三代”说的就是盛恩颐这样的败家子，好好的一个家族大业就毁在了他的手里。因为不少家产都被输掉了，盛恩颐最后连个栖身之所都没有，他最后是死在了自家的一间祠堂里，并且还是因为没有钱吃饭而活活饿死的。