杜少乾单身是有原因的。杜少乾是杜万鹰的独子,毕业于美国宾夕法尼亚大学建筑系,回国后在永胜建筑厂做打样经理。他相貌端正,学历高,家境优越,财力雄厚。他年轻时在建筑领域几乎没有什么成就,正处在结婚的合适年龄。做一个圆滑的人是父母心目中“别人的孩子”的类型。在上述条件下,即使现在谈恋爱,也一定是一种稀缺资源,具有超强的竞争力。不幸的是,杜少乾的儿子一直在扮演单身汉。
由于受西方教育的影响,杜少乾对老派女性的学究、陋习极为反感。在与李东的对话中,他对个性化女性的欣赏和爱无处不在。然而,遇到一位一点也不学究、热衷于新思想的傅函君,并不容易。杜少乾第一次见到她,和她进行了激烈的交流。看来,如果一个好男人是单身,还是有理由去寻找的。明福在建筑学方面的成就是卓越的,但杜少乾说,她的实践经验还太少,并自豪地说,他的母校“宾夕法尼亚大学建筑学系从未录取过女生”。
在会馆设计竞赛的前期,傅函君对杜少乾提出了许多合理的修改意见,但无故被否决。傅函君不服气,做了一个房子模型,和他讨论了一整晚。但杜少乾给出了无脑的理由是“我说了算”。他还让傅函君拿回她整晚做的心血模型。直到傅函君和沈启南一起调整了放在保险柜里的设计图纸,设计图纸真正成功,得到了上海商会会长张炳坤的赏识,杜少乾才稍稍降低了身段。他对傅函君说,他应该回母校去问问为什么建筑学系不收女生。因为这种教育,他一直“不相信女人”。
如果不是傅函君的努力,杜少乾可能永远不会有不同的看法。其实,杜少乾有这样的想法,除了接受母校的“教育”,家庭环境对他影响更大。他的父亲杜婉英绝对是大男子主义者,在他的工作中占有很高的地位。杜家基本上是他的声音。杜少乾的母亲虽然看起来很聪明,但在家里却没有发言权。所以,在这种环境中长大的杜少乾自然认为,女人应该是男人的配饰。