热敏打印机的原理是，在淡色材料上覆上一层透明膜，将膜加热一段时间后变成深色。
图象是通过加热，在膜中产生化学反应而生成的。这种化学反应是在一定的温度下进行的。高温会加速这种化学反应。当温度小于60℃时，膜需要经过非常长，甚至长达好几年的时间才能变成深色；而当温度为200℃时，这种反应会在几微秒内完成。
热敏打印机有选择地在热敏纸的确定位置上加热，由此就产生了相应的图形。加热是由与热敏材料相接触的打印头上的一个小电子加热器提供的。加热器排成方点或条的形式由打印机进行逻辑控制，当被驱动时，就在热敏纸上产生一个与加热元素相应的图形。
扩展资料
热敏打印机的特点：
1、生活中通常以热敏打印机打印时的进纸速度作为评定指标，即速度为13mm／s。当标签格式经最优化后，有些打印机可打出二倍于此的速度。
2、热敏打印机过程较简单，因而可制成手提式电池驱动的热敏标签打印机。
3、热敏打印机打印的格式灵活，图象质量高，速度快及成本低等，它打印出的条码标签不易在高于60℃的环境中存放，或暴露在紫外光（如太阳直射）下长时间存放。所以，热敏条码标签通常限于室内使用。
参考资料来源：百度百科-热敏打印机
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