词素是构成词的要素。是语言中最小单位的音义结合体。词素是比词低一级的单位，词是语言中能够独立运用的最小单位，是指词在句法结构中的地位和作用而言的。语素是指语言中最小的音义结合体。也就是说一个语言单位必须同时满足三个条件——“最小、有音、有义”才能被称作语素，尤其是“最小”和“有义”。
词素的分类
词素分有不同的类型：自由词素和粘着词素，屈折词素和派生词素。英语词的构成因素有派生，复合，转类，截短法，综合法，逆向构词法，首字母缩合词，缩写（法）以及杜撰等。
一些词素本身就可以构成词，如water,desire,work和there。它们被称为自由词素(free morpheme)。而另外一些词素在口头或书面中永远不能被独立地使用，如de-,dis-,-ish以及-ly,它们总要与自由词素共同来构成新词。这些词素称为粘着词素(bound morpheme)。自由词素与粘着词素的区别在于看口语或书面语中这个词素能否独立使用，拿dewater这个词为例，它由两个词素构成。de-是粘着词素，water是自由词素。