一个夏日的白天，在一幢独门独院的别墅里，一个单身生活的推理小说作家死在一楼的浴室里。腹部、胸部多处被短刀刺伤，并被泡在浴盆里而死。
然而，作案现场却在二楼的卧室。被害人遭到罪犯袭击时，进行过激烈的抵抗。羽绒被子被撕破，白色的羽毛散乱整个房间，血迹也四处飞溅。可能是罪犯为了在作案时间上搞鬼，才把尸体拖到浴室，泡进热水里后才逃走的。验尸的结果，推断死亡时间为前一天下午3点至夜里10点期间。所以离死亡时间有7个小时的误差，就是因为尸体被泡在浴盆的热水里而不知水的温度的缘故。
而到现场勘查的江户警部发现了院子里的树枝上挂着大大的蜘蛛网，蜘蛛网上又挂着五六片白羽毛。那颗大树正好在杀人现场的窗户下面。
“那些挂在蜘蛛网上的羽毛是怎么回事？大概那是个大蜘蛛网吧……”
警部问鉴定人员。
“那是羽绒被子里的羽毛。在二楼卧室遭到罪犯袭击时，大概是被害人想从窗户逃脱，打开窗户的。因此，被撕破的被子里的羽毛飞散出来，从窗户飘到外面挂到大蜘蛛网上。”
“发现尸体的时候，那窗子也开着吗？”
“不，是关着的。可能是凶手逃走前关上的吧。”
“不错。这样就明确作案时间是昨天夜里。这个季节，7点钟左右日落，所以作案在7点以后。”
江户警部果断地断定说。
那么，理由何在？
答案：
大蜘蛛有个习性，即前一天夜里拉的网，第二天早晨太阳出来时再破坏掉。因此，被撕破的羽绒被子里的羽毛飞挂在大蜘蛛网上的时间一定是傍晚以后发生的事。也就是说，作案时间在夜里。
所以这个大蜘蛛网能保存到这个时间，因不能当食饵的羽毛挂在网上，这个大蜘蛛直到早晨干脆放弃不管了。根据情况，未必每天都破掉夜里的网。
借助大蜘蛛的这一稀有的习性而弄清作案时间的话题在日下圭介的短篇《早晨散去》中也出现过。
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