《三国演义》作为真实的三国时期而改编的小说，一直到21世纪的今天都被我们这些后人所专研和学习，成为了我们津津乐道的茶余饭后闲谈。关羽过五关斩六将是他人生中的一大战绩，而也正是这一战让他一战成名，但为什么在这个过程中过五关斩六将，却唯独放过了曹操手下的第一大将夏侯惇？那是因为毕竟曹操对自己有恩，过五关斩六将目的就是去寻找自己的结拜大哥刘备。其次是因为毕竟夏侯惇是曹操帐下第一武将，关羽与他对战讨不到什么便宜。
不管是在《三国演义》这部小说中还是真实的历史中，关羽都是一个忠肝义胆的英雄，当年关羽被曹操所伏，在曹操帐下，曹操对他并不赖，对他有知遇之恩，送他宝马赐他新的罩袍，以高官厚禄来诱惑他，甚至为他献上自己手底下最美的美人，关羽都没有动摇去寻找哥哥的心，但虽然关羽一心忠于蜀汉忠于桃园结义的大哥刘备，但曹操给予自己的友好他也不可能忘记，况且在这个过程中关羽不告而别，本就理亏，而且还过五关斩六将，连杀了曹操帐下的几员大将，这件事一开始就是关羽错了，算是欠下了一个大人情。但相比前面杀掉的几位将领，曹操对夏侯惇的感情与之前被杀的几位将领不同，曹操是真心拿他当兄弟看待，关羽本就欠了一个人情，又怎忍心？
其实关羽在得到刘备的具体位置并选择继续追随他的过程中，所谓让关羽一战成名的过五关斩六将，斩杀的那六位将领，在三国人才辈出的那个年代，那六位只能算是二流三流货色，自然与排在三国第一猛将的关羽对敌时讨不到什么便宜，但显然后面前来拦截关羽的夏侯惇与他们不同，他的实力是远远要高于前面六位将领的，这一点从《三国演义》或是真实的三国历史中，夏侯惇与吕布以及其他名将的对战得到的战绩可以看出。因此这样强大的夏侯惇对于关羽来说并不是一个可以轻松打败的对手，而且当时经过五关六将之后的关羽体力已经并不充沛，精神也不是完全集中，这样的关羽又怎么可能打得过曹操帐下的第一猛将？
虽然说，关羽经过过五关斩六将这一三国名场面之后，几乎在整个三国时期的将领和元帅之中封了神，而且在21世纪的今天还被尊称为武圣，但其实论武力和战斗力比关羽强的更有人在，其真正的原因不过是成王败寇罢了。
上文也曾提到，关羽之所以过五关斩六将，是想要赶快投奔自己的结义兄弟刘备的。而其的目的，自然不在于斩杀多少曹营武将。而这一点，在演义中也同样有所表现。