比喻人的欲望得不到满足，就会做出蛇去吞象的事情；指人贪心，就会被自己的欲望所害。劝世名言，告诫世人不要产生贪念。同“贪心不足蛇吞象”，另有“人心不足蛇吞相”一说。
出处：《山海经·海内南经》:“巴蛇食象，三岁而出其骨。”战国楚·屈原《天问》:“一蛇吞象，厥大何如？”
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人心不足蛇吞象 [ rén xīn bù zú shé tūn xiàng ]
【近义词】贪心不足、贪得无厌、欲壑难填
【反义词】知足常乐、心满意足、自得其乐
【英文翻译】A man whose heart is not content is like a snake which tries to swallow an elephant.
【示例】罗洪宪诗：“人心不足蛇吞象，世事到头螳捕蝉。” ——清·翟灏《通俗编·禽鱼》
从前有一个很穷的人救了一条蛇的命，蛇为了报答他的救命之恩，于是就让这个人提出要求，满足他的愿望。这个人一开始只要求简单的衣食，蛇都满足了他的愿望，后来慢慢的贪欲生起，要求做官，蛇也满足了他。一直到他做了宰相，还不满足，还要求做皇帝。蛇此时终于明了，人的贪心是永无止境的，于是一口就把这个人吞吃掉了。
所以，蛇吞掉的是宰相，而不是大象。故此，留下了“人心不足蛇吞相”的传说。后来有人把宰相的‘相’写成了大象的“象”，从而演化出“人心不足蛇吞象”。
“人心不足蛇吞象”作为劝世名言，各地流传的版本不尽相同，但劝人知足常乐和某种意义上守本分的宗旨是一致的，其蕴含的哲理教育启迪了历史一代又一代人，对当前物欲横流的社会人们意识的正确引导仍具有非常重要的意义。
人能自律和自我节欲，不干损人利己、伤天害理的事或得寸进尺、自取其咎和败道，比求神拜佛保佑自己贪污腐败、杀人越货不发案在实效上是无以伦比的。
参考资料：百度百科-人心不足蛇吞象