角龙是生物史上最引人注目的并且已灭绝的爬行动物。它们在晚三叠世 (或中三叠世）由假鳄类进化而来，至晚白垩世绝灭，在地球上生活了 1.6亿 年。是中生代恐龙中最繁盛的动物之一，故此，中生代被称为“恐龙时代”。
角龙或角面恐龙是鸟臀目草食性恐龙缘头龙类中的一支。活跃于后白垩 纪（1.44亿~ 6640万年前），被称为恐龙家族的“末代骄子”，它们体长可达 9米，群居生活在一起，白天的大部分时间里都是在啃食植物。据《述异记》 记载，“蚊千年化为龙，龙五百年为角龙。”角龙是龙中之老者了。
角龙类以植物的嫩枝叶和多汁的根、茎为食。它们的头大而长，占身体 长度的1/4 ~ 1/3,前部窄而低，形成一个喙状的嘴。它们的颈部较短，尾也 粗短。
角龙类的脚短而宽，前脚有五指，后脚有四趾，指（趾）末端有蹄状的 构造，善于奔走。
角龙类是把防御的“盾”和进攻的“矛”比较和谐地结合在一起的动 物。颈盾就是防护自身的盾，角就是反守为攻的矛。角龙对食肉恐龙的防御 是积极有效的防御，因此，成功率很高。所以，虽然角龙出现很晚，却能在 短时期内演化出众多类型，这可以说角龙类是进化非常成功的动物。
颈盾的作用不只是防御，它还有另外三种功能6首先，它能为颌骨部的 肌肉提供强有力的附着点，帮助颌部肌肉加强咀嚼的力量。其次，不同形状 的颈盾代表不同的种，以及同一种中的不同个体。这种情况在现生的哺乳动 物如鹿中也可以看到。再者，颈盾作为温度调节器，是远古时代大自然创造 的冷热两用空调器。颈盾已高度脉管化，当血液从骨骼上的槽沟和管道流经 颈盾时，便能利用它巨大的表面积调节冷热。
角龙最大的特点是除了原始的种类外，头上的角数目不等。此外，还有 从头骨后端向后长出的一个宽大骨质颈盾，覆盖了颈部，有的甚至达到肩部。 无疑角和颈盾具有防御和保护自身的作用。
大部分角龙亚目的恐龙于吻部或额部有大型的角；骨质装饰和鼻角保护 它们免受肉食动物的攻击，雄性在竞争中也会互相碰撞用角。有些种类，尤其是角龙科的种类，于颅骨褶皱的后缘有骨质突起，排列于颈部形成颈盾。
鸟臀类角龙亚目，头大，颈部有皱褶状突起，头上长角。吻部细，具尖 喙。外形和现代犀牛有些像，体形粗壮^四足行走，前肢短于后肢，草食性 动物，角龙的化石往往成群地被发现，可见它们生前有群体生活习性，可能 也会成群结队地去对抗肉食性恐龙。
作为角龙类的“代表人物”，三角龙是恐龙史上知名度仅低于霸王龙的一 种奇特恐龙，长着怪异的角和长长的颈盾，粗壮的身体使得霸王龙也对它产 生几分畏惧。
鹦鹉嘴龙科中最具有代表性的当数鹦鹉嘴龙了，它是最早的角龙类。过去 把它归人鸟脚类，它在某些地方也的确像鸟脚类恐龙，但根据它最本质的特征， 近年来许多恐龙专家都认为它代表角龙类的祖先类型，应属于角龙类^它有短 的鼻子、位置较高的鼻孔，髙高的喙嘴和现代鹦鹉的嘴类似，所以叫鹦鹉嘴龙。 这种恐龙体形都比较小，因此身长没有超过2米的，已发现的幼年个体只有25 厘米长，成年个体也不过1.5米长