在上学时，有一篇课文叫做《范进中举》，讲的是一个叫范进的老秀才，50多岁终于中了举人，喜极而疯。要不是他那个杀猪的老丈人扇了他一巴掌，估计这位新科举人的前程也就到头了。
那么，问题来了！范进已经是秀才了，中了举人为什么就有这么大的反差，不但原先动辄斥责打骂他的老丈人毕恭毕敬，就连一干乡绅也纷纷示好呢？当了举人有什么好处呢？
当然有好处了！不然那么多人拼了命考举人干什么啊！当上举人第一个好处是经济上的——赋税徭役豁免权。考上举人之后，他名下的土地就可以免除皇粮国税。不要小瞧了这个权利，也许范进名下没有多少土地，但是当上举人之后，很多中农甚至富农就愿意主动将土地“奉献给”举人，当然这只是名义上的，如此操作的结果就是土地所有者少交了国税，举人老爷还能得到一笔补偿收入，受损失的只有国家税收了。此外，得到了举人身份之后，国家就有一部分读书补贴了，到京城赶考的盘缠也有了着落。
当上举人的第二个好处是可以当官了。《范进中举》里面就说过，有一位乡绅中过举人，后来还外放过一任知县。历史上，当了举人的确就可以当官，只不过一般都是中下级官吏，比如教喻之类的学官，或者县丞、主薄之类的佐贰官。运气好的话，赶上吏部的大挑，还能外放个小县担任知县，著名的海瑞海大人就是由此迈入仕途的。当然，极个别的举人也能混到通判、同知、甚至知府这样的地市级官员，但要是再往上就要看运气了。历史上，以举人身份出将入相的少之又少，海瑞能得到从一品太子太保的荣誉衔已经是举人中的凤毛麟角了。像左宗棠这样的正一品大学士、军机大臣，则属于历史上的异数。
当上举人的第三个好处就是司法上有了特权。比如：见了县太爷之类的地方官可以不用下跪；打民事官司不用亲自到庭，派个下人应诉即可；如果不幸遇到了刑事官司，甚至是命案，也可以不用受刑，除非主审管报请上级有关部门革除了举人的功名，才能动刑。杨乃武就是经历了这样一番程序之后，才被县太爷打了屁股。
因此上，举人在中国古代特别是明清时期，属于似官非官，但已经不再是普通的老百姓，而应该成为一种“准特权”阶层。（@我是三甲第四名）