引发20世纪90年代的散文热现象，有其多方面的原因。报纸的副刊大战引发出散文的热俏。发表的场所愈多，当然对散文的需求量也愈多，这是成正比例关系的。而报纸为何愈来愈多，主要是经济大潮引发的。报纸主要靠广告收入为经济来源，广告既可以维持其出版，又可为办报者创利，而经济大潮频频掀起巨浪，报纸的广告大战也逐浪而高，这就引发了副刊大战。因为报纸不能光登广告，它还得有吸引读者的新闻和文学内容，于是大特写、大通讯之外，又有了副刊上各色各样的散文随笔。
二是随着经济的高度发展，人们的生活节奏愈来愈快，无暇细读长篇作品，而以读短篇的散文比较适合其心理调节的需求，而许多切近人们生活的写家庭、写亲情、写人生日常细事和感情生活的散文，又给众多的读者引来会心的微笑和温馨的回忆，读这种散文是一种休息和调节。于是散文又多了一批读者和作者。如文汇报的《生活》副刊，以及各省大报几乎都开设的家庭生活副刊及青年副刊等等。
三是面对着越来越复杂的、瞬息万变的社会，有不少人感到迷惘，感到困惑需要寻求安定感，于是从文化的深层寻找依托，某些散文正好适合些种追寻。经过金钱战场上的拼搏，有不少人成功，也有不少人失败，他们的人生追求从急功近利、浮狂险躁渐向平稳宁静过渡，要重新思索人生，于是向许多富有睿智哲思的散文中去寻找答案。这也可视作是一种向深层文化的回归。
四是从中国传统的散文教育中培养起来的一大批散文爱好者，他们痴迷于散文，热爱散文之创作，一大批大中学生，就是这样的散文爱好者，所以好多散文刊物都开辟了“校园散文”这样的园地，意在吸引全国亿万学生散文爱好者，也确实收到了很好的效果。