戚继光(1528~1588),字元敬,号南塘,晚年改号孟诸。原籍东牟(今山东蓬莱),其六世祖戚祥于元末迁居安徽定远,随郭子兴起义,任朱元璋部将。后在征云南时战死,以开国功授其子戚斌为明威将军、世袭登州卫(蓬莱)指挥签事。全家又迁回蓬莱。戚继光之父戚景通,文武全才,为人正直,曾任江南运粮把总、大宁都指挥使及神机营副将。戚继光当其任把总时在山东济宁生戚继光。军将世家的出身,对戚继光的影响很大。戚景通逝世当年,十七岁的戚继光袭职登州卫指挥佥事。从此开始了他的戎马生涯,南御倭寇,北镇边疆,建立了不朽的功勋。是我国古代杰出的军事将领、抗倭名将、民族英雄。《纪效新书》和《练兵实纪》的中心内容是练兵和治军。
戚继光