在中国所有大城市中，在上海居住生活的日本人是全国最多的，北京仅排第二。据统计，在上海的日本人有可能超过十万
从上个世纪初以来，日本就和上海颇有渊源。日本人喜欢上海的历史，这座中西文化冲撞和融合的城市，因为其洋不洋，中不中，犹如中西餐的大杂烩的特色，令许多日本人对上海充满了幻想和憧憬。在一些日本人眼中，上海很具有神秘感。因此在上世纪初，一位日本文人在上海旅行时称其为“魔都”。
如今，随着中国经济的快速发展，上海已成为中国经济、金融中心，又由于国际程度化高，以及上海拥有众多的日本侨民。所以，它始终是日本人最喜欢的中国城市之一。
上海有很多日企，在上海的日本人都是抱团住在一起，在古北区一带就是日本人的聚居地，这些地方开办了日本学校，日式餐馆、超市、高尔夫球场等应有尽有，日本人觉得上海是一座充满活力的城市，和日本比较沉闷的生活完全不同。
上海开放比较早，这座城市有包容性和亲和力，也是日本人特别钟情上海的原因。而且，改革开放后，到日本留学的上海人在全国可能是最多的，只是现在反过来了，现在日本人来上海就是寻找工作机会。
很多日本人认为来中国的工作机会多，能体现自身的价值。不过唯一困扰日本人的，就是上海的物价有点高，一些商品和日本不相上下，有些甚至还超过了日本，但是这些日本人怎么劝都不愿理离开中国，因为相比起沉闷的日本，还是上海比较有活力
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