一般来说，植物生长需要的基本条件是:适度阳光、空气和适量水分。
植物生活所必需的五大要素是：阳光、温度、水分、空气、养料，它们是植物的生命线。温度对植物生长发育有着很大的影响。植物在不同的生长时间期和不同的发育阶段，都需要不同的，一定的合适温度；水是植物的重要构成部分；空气中的氧、氮、二氧化碳对植物生活影响极大；植物需要的养料很多，有碳、氢、氧、氮、磷、钾、钙、硫、镁、铁等10 多种元素。
空气影响动植物的生活。植物的光合作用需要一氧化碳，动物的呼吸需要氧气等。
只有在光照条件下，植物才能进行光合作用，制造有机物，并日储存能量。光对植物的生理和分布起着决定性的作用。有些植物只有在强光下才能生长得好，如小麦、玉米等。