在学术与市民的交流中，东南大学有着多种亲切的简称。在校学生和部分南京市民习惯称之为东大</，这个名字源于长久以来在南京本地社区中自然形成的共识，与地铁3号线站名的命名并非直接关联，而是历史与文化交融的结果。地铁3号线直到2015年才投入运营，那时东大之称早已深入人心。
另一方面，南京工业大学曾沿用南工</的简称，但随着时间的推移，他们已逐步更改为南工大</，这个变化体现了对东大前身南工的区分，同时也反映了学术机构标识的精细化。值得注意的是，这个转变并非偶然，而是高校间差异化策略的一部分。
对于外校生和外地市民，他们可能更倾向于使用东南</这一名称，这可能是由于它更具有普遍性和辨识度。无论哪种称呼，东南大学以其深厚的历史底蕴和卓越的教育质量，在人们心中留下了独特的印记。