生长素的分布不断受到光的影响：向光的那一侧生长区生长素浓度相当低，背光的一侧浓度相当高。
如此一来，向光的一侧生长区生长十分慢，背光的一侧生长区生长十分快，因此茎就产生了向旋光性弯曲。
向日葵（学名：Helianthus annuus）别名太阳花，是菊科向日葵属的植物。
向日葵是一年生草本，高1~3米，茎直立，粗壮，圆形多棱角，被白色粗硬毛，性喜因花序随太阳转动而得名。向日葵花语为爱慕、光辉、高傲之意，仰慕、凝视着你。温暖，耐旱，能产果实葵花籽。原产北美洲，世界各地均有栽培。
【形态特征】：
根：向日葵的根由主根、侧根和须根组成。主根入土较深，一般为100～200厘米；侧根从主根上生出，水平方向生长；侧根上长有许多的须根。侧根和须根上着生根毛。向日葵根系发达，在土壤中分布广而深，其中60%左右的根系分布在0～40厘米土层中。
茎：茎秆圆形直立，表面粗糙并被有刚毛。茎由皮层、木质部和海绵状的髓组成。生育后期，茎秆木质化，而茎内的髓部则形成空心。向日葵的胚茎有绿色、淡紫、深紫等，是苗期识别品种的重要标志。
叶：向日葵的叶分为子叶和真叶。子叶一对。真叶在茎下部1～3节常为对生，以上则为互生。真叶比较大，叶面和叶柄上着生短而硬的刚毛，并覆有一层蜡质层。叶片数目因品种不同而异，早熟种一般为25～32片，晚熟种为33～40片。
花：向日葵为头状花序，生长在茎的顶端，俗称花盘。其形状有凸向日葵起、平展和凹下三种类型。花盘上有两种花，即舌状花和管状花。舌状花1～3层，着生在花盘的四周边缘，为无性花。它的颜色和大小因品种而异，有橙黄、淡黄和紫红色，具有引诱昆虫前来采蜜授粉的作用。管状花，位于舌状花内侧，为两性花。
果实：果实为瘦果，习惯称为种子。果实包括果皮、种皮、子叶和胚四部分。食用型种子较长，果皮黑白条纹占多数，果皮厚，约占种子重量的40%以上，千粒重100~200克。油用型种子较短小，果皮多为黑色，皮薄，约为种子重量的20～30%，千粒重40~110克。