汉文帝（前202年-前157年），
汉高祖第四子，他就是
《二十四孝》中亲尝汤药的主角。
汉文帝刘恒是出了名的孝子。有一次，他的母亲患了重病，这可急坏了刘恒。他母亲一病就是三年，卧床不起。
刘恒亲自为母亲煎药汤，并且日夜守护在母亲的床前。每次看到母亲睡了，才趴在母亲床边睡一会儿。刘恒天天为母亲煎药，每次煎完，自己总先尝一尝，看看汤药苦不苦，烫不烫，自己觉得差不多了，才给母亲喝。
这就是“二十四孝”中“亲尝汤药”的故事。
在漫长的中国封建历史时期，宅心仁厚的汉文帝可能是对底层人民最友好的封建皇帝。中国历史上曾经废除过
农业税，正是在汉文帝执政时期，那是在汉文帝十三年，即公元前167年。
汉文帝以秦亡为鉴，深知百姓生活之乐苦对政权安定的意义。汉文帝励精图治，而且是出了名的节俭，试举一例：汉文帝自己常常穿着粗布衣服，所宠幸的慎夫人，为了省布料，衣服的裙摆通常较短，这叫“衣不曳地”，为的是为天下人做榜样。