正所谓“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽、良弓藏”，不管是多么受信任的大臣，有朝一日失去利用价值，便会无情被帝王抛弃，甚至落得悲惨收场。在清朝康熙时期，就有这么一个人，他帮助康熙擒鳌拜，平定三藩之乱，最后却被康熙处死。
此人就是索额图，大学士索尼的儿子。索尼是康熙四大辅臣之首，朝中地位举足轻重，他在世的时候，连鳌拜都不敢太过狂妄。康熙的首任皇后赫舍里氏，就是索尼的孙女。所以赫舍里氏与爱新觉罗家，有着不一般的关系，既然如此，为何康熙要处死索额图呢？
索额图原本在宫中担任大内侍卫一职，逐渐得到康熙皇帝的赏识。康熙小小年纪就继承了皇位，虽有四位辅政大臣协助，但鳌拜仗着自己为大清立下赫赫战功，在朝中横行无忌，甚至不将康熙放在眼里。康熙不敢正面与之对抗，只好私下悄悄密谋智除鳌拜的计划。
最后，康熙决定以作“布库”之戏为由，培养一群年轻且忠心的侍卫，来助他除掉鳌拜。同时，康熙还需要一个人的帮助，他就是索额图。于是索额图在这时辞去吏部右侍郎的职务，升任一等侍卫。康熙借下棋为由，将他召进宫中谋划一切。
索额图按照康熙的计划，带人事先埋伏在殿外。康熙命人宣鳌拜觐见，趁其没有防范之际，将鳌拜擒住。索额图立马冲进去帮忙，这才成功制服了鳌拜。鳌拜被擒，宣告康熙正式踏上亲政之路的第一步。
凭借着擒鳌拜的功劳，索额图被升任为国史院大学士，后改任保和殿大学士。三藩之乱爆发后，康熙帝命其在内大臣处上朝，不久授议政大臣。最终在索额图等人的忠心协助下，三藩之乱得以平定。谁知事情刚结束，康熙就爆发了对索额图的不满。
康熙在议政王大臣面前，列举了索额图以及他弟弟种种不端的行为，决定革索额图议政大臣、内大臣、太子太傅，仍任佐领。不过后来为了维护太子胤礽的势力，康熙又再次启用索额图，任领侍卫内大臣。
之后索额图在与噶尔丹的战争，以及宁夏战事中都立下过功劳。然而在康熙四十二年，康熙还是下令将索额图幽禁于宗人府，不久下令处死。索额图的两个儿子也被处死，他的党羽或被杀、或被拘禁、或被流放。康熙将索额图的功绩几乎全部否定，甚至表示“索额图诚本朝第一罪人也！”