“元宇宙”是离我们越来越近的东西，2021年，一个新奇的概念名词在网络上迅速蹿红，引发科技界和投资界的广泛关注。这个概念名词，就是“元宇宙”。元宇宙起源于1992年，美国著名科幻作家尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson）推出了自己的小说《雪崩（Snow Crash）》。尼尔·斯蒂芬森和《雪崩》在书中，尼尔·斯蒂芬森描述了一个平行于现实世界的网络世界，并将其命名为“元界”。所有现实世界中的人，在元界中都有一个“网络分身”。这个“元界”，英文原著中叫“Metaverse”。它由Meta和Verse两个词根组成，Meta表示“超越”、“元”， verse表示“宇宙universe”。没错，Metaverse就是我们今天文章的主角——元宇宙。值得一提的是，书中所说的“网络分身”，英文单词叫做Avatar。大家有没有很眼熟？是的，Avatar就是“阿凡达”。2009年，美国著名导演詹姆斯·卡梅隆的那部经典电影，就是以它命名。Avatar的原意是“化身”，印度教和佛教中，特指化作人形或兽形的神。如今，电脑游戏或聊天室中玩家使用的虚拟身份，也叫Avatar。相信大家很快就反应过来了，元宇宙不是真正的世界，而是一个虚拟的世界。其实，更准确来说，元宇宙是未来的虚拟世界（现在还不存在）。说到虚拟世界，相信大家马上又想到了另一部经典电影，那就是2018年美国大导演史蒂文·斯皮尔伯格执导的——《头号玩家》。电影里的绿洲，就是一个元宇宙（虚拟世界）实际上，如果说仅仅是提出虚拟世界，那尼尔·斯蒂芬森并不是世界第一人。早在1981年，美国计算机教授弗洛文奇在科幻小说《真名实姓》中，就构思了一个可以通过脑机接口进入并拥有感官体验的虚拟世界。尼尔·斯蒂芬森在弗洛文奇的基础上，进行了升华和加强。但是不管怎么说，尼尔·斯蒂芬森仍被公认为是元宇宙的正式提出者。
▉ 元宇宙是游戏吗？说了半天，不是小说就是电影，太虚无缥缈了。而且，虚拟世界这玩意，我们游戏里全都是啊。难道我们玩游戏的时候，已经进入了元宇宙？这种说法，也对，也不对。按照“元宇宙第一公司”Roblox公司（本身也是游戏公司出身）的说法，一个真正的元宇宙产品应该具备八大要素，分别是：身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随地、经济系统、文明。身份：你可以拥有一个虚拟身份，与现实身份无关，可以是总统，也可以是乞丐。朋友：你可以拥有真人或AI朋友，可以社交，无论在现实中是否认识。沉浸感：你能够沉浸在元宇宙的体验当中，忽略其它一切。低延迟：元宇宙中的一切都是同步发生的，没有异步性或延迟性，体验完美。多元化：元宇宙可以提供丰富、差异化的内容，包括玩法、道具等。随地：你可以随时随地登录元宇宙，不受空间限制。经济系统：与任何复杂的大型游戏一样，元宇宙应该有自己的经济系统。文明：人们聚集在一起，创造独特的虚拟文明、数字文明。对比一下游戏，大家会发现，即便是现在最先进的电脑游戏，都无法完全符合元宇宙的要求。身份和社交，这两方面游戏是可以满足的。玩家可以创建自己想要的角色，完成与其他玩家之间的互动，形成社交关系。沉浸感、低延时，这个我们在介绍5G、VR/AR的时候，反复解释过。以目前的技术来看，勉强可以满足，但是距离完美体验（16K以上的720°高清影像、180Hz以上的刷新率、5ms以下的延时）还有很大差距。多元化，这个涉及到内容创作了。就像App开发一样，这个依赖于生态。一旦生态成熟了，又有市场驱动，就会有大量的内容创作者加入，生产内容，制作元宇宙里面的元素，包括玩法、道具、角色、场景等。目前来看，还差很远。随地，这又是一个技术问题。一方面取决于数字基础设施（我们国家有优势），另一方面，取决于接入手段，也就是终端设备。便宜且好用的接入终端，可以方便用户随时随地接入元宇宙。当然了，用户还需要有充足的时间（现实世界中）。经济系统。现在的游戏，基本上都有经济系统，但是非常简陋。不过，我们真实的经济系统都已实现了数字化，将来移植进元宇宙，貌似也不会太难。而且，目前数字货币越来越火爆，很可能构成元宇宙的金融体系底座。文明，这个就有点玄乎了。目前的游戏，好像还没有形成文明吧？最多也就是文化。总而言之，游戏可以算是元宇宙的初级形态。技术方面，两者还有很大差距。哲学和意识形态方面，元宇宙才刚刚起步。未来，元宇宙很可能以游戏为起点，发展为互联网的替代者，深入整合数字化娱乐、社交网络，甚至社会经济与商业活动。
元宇宙（Metaverse）是一个虚拟的、基于互联网的现实世界，其目的是创造一个类似于现实世界的虚拟空间，让用户可以在其中进行各种活动和互动。
元宇宙的具体功能包括：
虚拟社交：元宇宙可以提供虚拟社交功能，让用户可以在虚拟空间中与其他用户进行互动、交流和合作。
虚拟商业：元宇宙可以提供虚拟商业功能，让用户可以在虚拟空间中开展商业活动，如购买、销售和交易虚拟商品。
虚拟娱乐：元宇宙可以提供虚拟娱乐功能，让用户可以在虚拟空间中进行各种娱乐活动，如游戏、音乐、电影等。
虚拟教育：元宇宙可以提供虚拟教育功能，让用户可以在虚拟空间中进行各种教育活动，如在线学习、虚拟实验等。
虚拟旅游：元宇宙可以提供虚拟旅游功能，让用户可以在虚拟空间中探索不同的地方和文化，体验不同的景观和风情。
总之，元宇宙是一个虚拟的、基于互联网的现实世界，其目的是提供一个多功能的虚拟空间，让用户可以在其中进行各种活动和互动，从而满足他们的各种需求。
元宇宙的具体功能可以分为以下几个方面：
1. 社交：元宇宙让用户可以在数字世界中建立自己的数字身份，与其他玩家进行社交互动，参加虚拟活动，实现“人与人之间的互动”和“人与数字世界之间的互动”。
2. 游戏：元宇宙是一个虚拟的游戏世界，用户可以参与各种类型的游戏，包括MMORPG、FPS、赛车、体育、模拟等等，与其他人一起游戏、竞技。
3. 教育：元宇宙也可用于教育和培训，用户可以参加虚拟的学习和培训活动，进行职业技能和知识的提升和学习。
4. 购物：在元宇宙中，用户可以购买各类数字商品和虚拟资产（如装备、武器、衣服、房产、车辆等），同时也可以将数字资产用于购买其他数字商品或虚拟资产。
5. 经济活动：元宇宙是一个数字资产的交易市场，用户可以进行数字货币的交易、从事虚拟地产的买卖或出租、参与数字商品的销售或交换等等，从而构建一个新的数字经济世界。
总之，元宇宙是一个新的数字世界，它实现了人与数字世界之间的高度融合，融合了社交、游戏、教育、购物以及经济活动等多个领域，为用户提供了更加真实、自由、开放的虚拟世界。