《苏菲的世界》包含至少三个叙述者，分别是哲学家艾伯特、苏菲和席德，他们从各自的角度来观察和描述。这三个不同的视角组成三重叙述层面，相互交叉在一起，构成了这部小说的复调结构。
苏菲的故事提出真实和虚构二者之间关系的问题。苏菲认识到自己的虚构身份，这—点是元小说人物的共同特点，元小说人物的身份通常是模棱两可的，既存在又不存在。“在许多元小说中，人物突然意识到自己其实并不存在，死不了却也从来没有出生，不可能有所作为。”苏菲在了解到自己的虚构身份后先是沮丧失望，谋求改变现状，在明白一切已成定局后，她接受了自己的身份。最后当她和哲学家发现其实不仅他们而且席德和塑造他们的作者也不是真实的时候，他们便安于现状，并开始期待进入虚幻的文学世界，因为作为文学作品中的人物他们将永远不会老去。
换句话说，苏菲的故事是虚构的文本，同时这个虚构的文本又存在于一个更大的虚构的文本之中，即席德的世界，作为读者的席德原来也是不真实的。苏菲和席德的故事必然引起读者对现实和虚构的深刻反思，因为它解构了人类存在的坚实基础，质疑客观知识的可能性。从这个意义上讲，这部小说是后现代的。
《苏菲的世界》包含书信、明信片、哲学、历史、文学等各种语类形式。巴赫金认为多种语类形式的运用是小说“复调”结构的一个方面。在元小说中这种“复调”形式十分明确。在以往的小说中，这些不同的语言和声音通常从属于一个主要的无处不在的作者的声音，元小说没有这种作者的声音．而是强调语类形式并存的必要性。《苏菲的世界》的语言具有以上的特点，实践了一种类似巴赫金式的语言的游戏与狂欢。
《苏菲的世界》把哲学趣味化、生动化，但它同时是一部成功的元小说，用元小说的形式来表达哲学思考，二者相得益彰，是艺术和内容的统一。《苏菲的世界》顺应了近年来欧美哲学通俗化的潮流。当代大众文化对人文科学的冲击，直接导致哲学通俗化的浪潮，出现若干用小说、诗歌和插图来介绍和解释哲学的作品。《苏菲的世界》的成功说明小说非但不会如某些批评家预料的那样走向“灭亡”或“衰竭”，反而会得到发展和走向成熟。小说发展的一个趋势是它与其他学科的结合，生态文学是另—个明证。在文化多元他的当代，小说形式的不断创新是它生命力的源泉。
《苏菲的世界》里用非常通俗易懂的事情将哲学的原理演绎出来，在描述德误克里特斯的原子理论时，小说中是通过苏菲玩积木的过程进程讲述的；通过皇帝的新衣来讲述苏格拉底的智慧，以及人类并非万能和无所不知的；通过戴眼镜等方式让人们理解康德的时间和空间直观形式”；作品中通过光着身体的男人，来表现佛洛依德的潜意识理论。
随着小说故事情节的展开，哲学家的书信、苏菲的故事和席德的世界交叉在一起。小说的结构总体上是按照哲学发展的阶段来分章的，从古希腊的神话到弗洛伊德。小说的目录看上去像是哲学史的提纲，但其中也穿插一些指示故事内容的标题，如“少校的小木屋”、“花园宴会”等等。由此可见，《苏菲的世界》缺少整体性和连贯性，小说的结构是分裂的、不连贯的，虚构的框架是分散的，读者不可能被故事情节吸引而忘记自己的身份，而更多地是思考自己所阅读的内容。阅读的过程变成读者和文本的对话，而这正是这部哲学史小说所希望产生的效果。
