一般来说，武官处的主要职责有四项：
首要的一项，也是最重要的一顷，就是搜集情报，了解情况，调查研究。虽然说使馆的各个处室都负有这样的一项使命，但对于政治处和武官处来说，这项工作格外重要。因为在国际关系中，政治关系是其中的核心，是其他各种关系的集中反映和体现，也是决定和影响其他各种关系的最重要因素。而军事因素在决定一个国家的实力和地位时，也起着十分重要的作用，有时甚至是决定性的作用。
外交是用非战争的方式来解决和处理国家与国家之问的关系和问题，但是，作为进行战争的手段的军事力量，却依然对于外交的操作和进行有着重大的影响。印度外交学家罗伊在《外交概论》一书中讲到，在外交中，“实力，特别是军事实力，总是在背后起作用的。难怪弗雷德里克大帝评论说：‘没有军备的外交，就像没有乐器的音乐。’”
近几十年来，随着经济和科技的迅猛发展，世界各国的相互依存度越来越高，各国经济的一体化与全球化的趋势进一步加强，战争作为解决争端的手段受到愈来愈多的国家和人民的反对和摒弃，但世界各国仍然非常重视本国的国防力量的发展与提高。因为军事力量依然被认为是保卫本国主权和领土的必要手段，是对于其他国家的一种有效的威慑，也是本国外交的坚强支柱。
所以，各国在对外交往中依然非常重视军事外交的开展。其中首要的，当然是对于其他国家的军事情况的了解、搜集和研究。
各个国家为了让世界其他国家了解本国的军事情况，常常主动发表国防白皮书，介绍关于本国军事政策、军事方针、军事力量发展现状和军事部署等情况，并且组织各国驻本国的武官参观本国的国防部门、军营、军事基地，观看本国的军事演习，这些做法是为了提高关于本国军事力量和军事政策的透明度，取得其他国家对于本国军事力量的信任，避免不必要的误解。这自然也是各国武官了解和搜集有关驻在国军事方面情报的重要途径。
可以理解的是，各个国家，尤其是大国，为了确保本国的武装力量能具有巨大的威慑作用，为了防上其他国家能取得对于本国的军事优势，自然不会把本国军事发展和部署等重要情报全部公开。因此，各国驻外的武官除了搜集公开的资料和信息外，还要花费大量的精力和物力去搜集驻在国不公开的情报。这可以说是各国大使馆中武官处的重要任务之一。
现代各国为了向其他国家显示友好，表示没有威胁其他国家的意图，经常开展军事交流，这里包括高级军事代表团的互访，也包括军舰的互访。有的国家为了插手其他地区的事务，争夺世界霸权，而有一些国家为了维护本地区安全，有时联合组织军事演习。这些活动自然给驻有关国家的武官加重了工作量。与互访有关的国家的武官要为组织和实施此类访问去接洽、交涉，还要负责接待、照应等等。与演习有关的各国的武官要为联合演习的组织、安排、实施、保障付出大量精力。而并非当事国的武官，只要驻在有关国家和地区，更要为搜集有关这些活动的信息和情报、分析此类活动的军事和政治意义而奔波忙碌。这是武官处的第二项重要职能。
本书在“政治处” 一节中比较详细地讲述了外交官为了两国间政治家的互相访问所作的种种准备及为确保访问顺利实现而付出的艰苦劳动，武官们为了本国和驻在国间的军事交流也同样要作大量的工作。这里就不细说了。
武官处的第三项任务，是为了保证前两项工作能顺利进行而开展结交军界朋友的工作。
无论是搜集情报，还是研究和分析形势，朋友的帮助是十分有益的。要办理有关两国军事交流的种种事宜，也需要朋友的协作和配合。其中的重要性，本书其他章节中不止一次地讲过。武官们也不例外，同样应当在这方面付出精力和时间。
武官处的第四项任务并不是大部分国家的驻外武官都会担负的，只有少数大国的武官才从事这项工作，这就是军事援助和军事训练。
在世界各国的军事交流中，有一项比较特殊的内容，即有的大国向另一些国家提供军事援助，或者帮助其他国家的军队进行军事训！练。这类_工作有其深刻的政治和军事意义，常常是世界各国外交战略中的一个重要部分。
美国是向世界上其他国家提供军事援助最多的国家，特别是在冷战时期。目前冷战虽已结束，但美国为了维持其世界头号强国地位，依旧在全球各地扩展本国的影响，军事援助即是其重要手段之一。1997年4月22日的美国《华尔街日报》就披露，美国曾积极参与非洲的一些军事活动。该报说，一名南非飞行员在1996年秋天曾将一飞机的冲锋枪从比勒陀利亚运往布隆迪的布琼布拉，当他安全降落后，发现参与处理这架飞机所运武器的人员中就有美国的外交官员。1997年，在非洲中部的一些国家里发生了军事冲突，这些国家内部的某个派别在军事上突然崛起，夺得了战局的胜利，其背后显然有外国的支持，而从军事上给予援助的，其实还是大国。上面提到的那则报道，就是一条很好的注脚。
冷战时期苏联在向其他国家提供军事援助方面也不在美国之后，从中东到东南亚，从非洲之角到南非，苏联制造的武器在不少国家都能看到。
中国也曾向一些国家提供军事援助，只是在数量上远不能与美苏相比就是了。
大国向一些小国派出军事教官，或称军事顾问，也是人们并不陌生的事，仔细一点的读者常常可以从报上读到关于这方面的消息。
需要指出的是，各个国家对于这类活动一般都不事张扬，提供军援的国家不会公开发表此类消息，受援国也常常注意保密，所以很难提供有关这类活动的事例，我们只能从新闻界披露的点点滴滴中窥见其中的一些秘情。
除了军援和军训，一些国家的武官处还帮助本国出售武器。
冷战虽已结束，但天下还远未太平，各国都不想“刀枪入库，马牧南山”，新一轮的武器扩充正在紧张进行之中。一些有力量的国家正在大力发展本国的武器制造业，军火工业不够发达的国家则主要从其他国家购买，也有些国家是耗巨资购买本国尚不能制造的先进武器。
推销本国武器，在一些国家武官处的业务中也是一项重要工作，可惜的是，这类消息也大都被严密保守起来厂，当事方一般不愿声张，外人很难得知究竟，具体事例本书也不便多谈了。
