美国独立战争（American War of Independence 或 American Revolution，1775年—1783年），或称美国革命战争，是大英帝国和其北美十三州殖民地的革命者，以及几个欧洲强国之间的一场战争。这场战争主要是始于为了对抗英国的经济政策，但后来却因为法国、西班牙及荷兰加入战争对抗英国，而使战争的范围远远超过了英属北美洲之外。1776年7月4日大陆会议通过了《独立宣言》，宣告了美国的诞生。1783年英国承认美国独立。因为许多殖民地的居民逃离那十三个殖民地并在北方安顿下来，这场战争同时也为了日后加拿大的建立做准备。
这次战争可分为三个阶段。
第一阶段 1775～1778年为战争的第一阶段，为战略防御阶段，主战场在北部，英军占据优势。
战争开始后，英军主动进攻，企图迅速扑灭殖民地的革命烈火。其总的战略是：海军控制北美东部沿海，以陆军分别从加拿大和纽约南北对进，打通向普兰湖、哈得孙河谷一线，以孤立反英最坚决的新英格兰诸殖民地，然后将其他殖民地各个击破。大陆军因力量薄弱，除战争初期远征一次加拿大外，基本上处于守势，采取待机破敌，争取外援的方针。1775年5月，各殖民地民兵主动进攻，并围困波士顿。6月17日，殖民地民兵在波士顿外围邦克山战斗中首战告捷，歼灭英军1000人。1776年3月，威廉·豪指挥的英军被迫从波士顿撤至哈利法克斯待援。8月底，豪率英军3.2万人，在海军舰队配合下进攻纽约。华盛顿率1.9万人与英军打阵地战，结果损失惨重，被迫于11月率余部5000人撤往新泽西，英军占领纽约。当年圣诞节前夕和新年之夜，华盛顿利用英军疏于戒备之机，奇袭特伦顿和普林斯顿得手，俘敌近千人，士气大振。1777年夏，约翰·伯戈因率7000英军从加拿大南下，企图与豪会师。但豪未按计划北上，反而率军1.8万南下，于9月夺取了大陆会议的所在地费城。
伯戈因孤军深入，行至萨拉托加地域时，遭到1.2万美军和游击队的围攻，5000英军被迫于10月17日向美军投降。萨拉托加战役成了这场战争的转折点，促使法国、西班牙、荷兰先后对英宣战。1778年2月法美签订军事同盟条约，法国正式承认美国。1778年6月法英开战，西班牙也于1779年6月对英作战。俄国于1780年联合普鲁士、荷兰、丹麦、瑞典等国组成“武装中立同盟”，打破英国的海上封锁。1780年12月荷兰进一步加入法国方面对英作战。北美独立战争扩大为遍及欧、亚、美三大洲的国际性反英战争，英国陷入空前孤立的境地。形势的变化，迫使英军于1778年6月放弃费城，决心退守纽约。随之，北部战争便出现了僵持的局面。
萨拉托加大捷
1777年萨拉托加战役是美国独立战争的重要转折点。萨拉托加大捷是世界史上著名的战役，是北美英属殖民地十三州独立战争的转折点。
当时，美军向包围的英军散发传单说：“自独立战争开始两年以来，尽管我们遭受了巨大的困难和挫折，但今天，你们必须投降，因为上帝正全力支持我们的事业！”
第二阶段 1779～1781年为战争的第二阶段，以萨拉托加大捷为标志，进入战略相持阶段，主战场转到南部，美军以弱胜强。
英军新任统帅克林顿上任后，利用南部“效忠派”较多和靠近西印度群岛的有利条件，调兵遣将，决心将英军主力转移到南部，企图对美南部诸州各个击破，并依托沿海基地和纽约遏制北部。北美大陆军则力图与法国陆海军配合，控制沿海基地，同时积极开展游击战，打破英军的计划。1778年底，英军攻取佐治亚州首府萨凡纳，揭开了在南方发动强大攻势的序幕。1779年秋，南方美军司令林肯会同德斯坦指挥的法国舰队进攻南部英军主要基地萨凡纳，受挫。1780年春，克林顿率领1.4万英军对查尔斯顿实施陆、海两面包围，迫使林肯部5000余人投降，并缴获军舰4艘，使美军遭受了整个战争中最大的一次损失。事后，克林顿率英军一部回师纽约，留下康沃利斯指挥7000英军控制南方陆地和沿海。这就为南部民兵游击队活动提供了方便。大陆会议委派格林为南方美军司令，谐同摩根到南方开展游击战，先后于1781年1月和3月，在考彭斯和吉尔福德等地大胜英军，迫使英军从内地向沿海撤退。格林乘势挥师南下，在民兵游击队配合下，拔除英军据点，收复了除萨凡纳和吉尔斯顿之外的南部国土。
第三阶段 1781年4月-1783年9月，为战略反攻阶段。
1781年8月，康沃利斯率7000名英军退守弗吉尼亚半岛顶端的约克敦。此时在整个北美战场英军主要收缩于纽约和约克敦两点上。1781年8月，华盛顿亲率法美联军秘密南下弗吉尼亚，与此同时，德格拉斯率领的法国舰队也抵达约克敦城外海面，击败了来援英舰，完全控制了战区制海权。9月28日，1.7万名法美联军从陆海两面完成了对约克敦的包围。
在联军炮火的猛烈轰击之下，康沃利斯走投无路，于1781年10月17日即伯戈因投降的第四个周年纪念日，请求进行投降谈判。10月19日，8000名英军走出约克敦，当服装整齐的红衫军走过衣衫褴褛的美军面前一一放下武器时，军乐队奏响了《地覆天翻，世界倒转过来了》的著名乐章
战争结局
约克敦战役后，除了海上尚有几次交战和陆上的零星战斗外，北美大陆战事已基本停止。1782年11月30日，美国与英国的代表在巴黎签订初步停战条约，1783年9月3日，英王代表与殖民地代表于凡尔赛宫签订1783年巴黎条约（Treaty of Paris ），英国正式承认美利坚合众国成立。和约共10条，和约第一条规定：“英王陛下承认合众国为自由、自主和独立的国家”。内容还有：确认美国疆界东起大西洋沿岸，西止密西西比河，北接加拿大五大湖区，南至佛罗里达北界；两国人民从此永久和平，停止在海上、陆上的一切敌对行动并互释战俘；英从美境内所有港口、地区、港湾撤出全部军队和舰只等。该和约的签订标志着英国正式承认美国独立，使美国获得完全独立，这是美国人民通过长期的民族解放战争换得的胜利成果。
历史年表
1773年，发生波士顿倾茶事件。
1775年，独立战争爆发（莱克星顿的枪声：独立战争的开始），十三州民兵进攻加拿大失败。
1776年，英国增兵北美，华盛顿率军1.8万人防守纽约被英军击败，撤退过特拉华河时身边只余下4000余人，法国和西班牙开始向美国提供财政援助。
1777年，英军，占领大陆会议所在地费城，华盛顿试图反攻费城，结果部队竟然在浓雾中自相开火，反攻失败；美军击败前往内地扫荡的一支英军，获得萨拉托加战役的胜利（萨拉托加大捷：独立战争的转折点）。
1778年，法国承认美国独立，签订法美同盟条约，条约规定“法国保证美国的独立及其在同英国的战争结束时确定下来的领土”。随后，法国对英国宣战，法英海军发生多次海战；英国政府得知法国舰队出动奔赴北美的消息后命令费城英军退到纽约，美军“收复”费城：英国占领西印度群岛和印度的几个据点；年底，英军攻占佐治亚州重要城市萨凡纳，大陆军损失5000余人。
1779年，法国占领塞内加尔的圣路易斯和西印度群岛的几个岛屿；法国和西班牙组成人型联合舰队准备进攻英国本土，英国主力集中防守本土：法英多次海战；法美联合攻击萨凡纳失败。
1780年，英军攻占南卡罗来纳重要城市查尔斯顿；英法在西印度群岛多次发生海战；7月，罗尚博率领的法国特别远征军在纽波特登陆。
1781年，法国对泽西岛的袭击失败(这是英吉利海峡的岛屿，法军登陆英国本土的必经之路)；法国格拉塞舰队来到北美，与英国海军展开多次战斗，短时间内获得了切萨皮克湾的绝对制海权，随后，法美联军在格拉塞舰队的策应下迫使约克敦守军投降，北美大陆的大规模战斗自此结束：西班牙—法国联军占领佛罗里达的彭沙科拉城，法英海军在西印度群岛、佛得角海域多次爆发战斗。
1782年，法国—西班牙联军占领地中海西部岛屿米诺卡的圣菲利浦要塞：法同占领西印度群岛多个岛屿和斯里兰卡的亭可马里：法英在印度沿海发生多次海战：法国人占领了和摧毁了加拿人的多个英国要塞；在直布罗陀，法西联军3.3万人对英国守军展开总攻，被击退。11月30日，美国与英国的代表在巴黎签订初步停战条约。
1783年，法英在印度库德罗尔展开海陆拉锯战，英国人败北。9月3日英王代表与殖民地代表于凡尔赛宫签订巴黎和约。
战争意义
美国独立战争是世界史上第一次大规模的殖民地争取民族独立的战争，它的胜利，给大英帝国的殖民体系打开了一个缺口，为殖民地民族解放战争树立了范例。独立战争又是一次资产阶级革命，它推翻了英国的殖民统治，创造了美利坚合众国，同时又铲除了殖民时期封建残余的长子继承法、续嗣限定法和代役税，奴隶制契约也基本上废除。从而解放了生产力，为美国资本主义的发展开辟了宽广的道路。正如列宁所说：“现代的文明的美国的历史，是由一次伟大的、真正解放的、真正革命的战争开始的。”
美国独立战争的胜利，对欧洲及拉丁美洲的资产阶级革命起了推动作用。它结束了英国的殖民统治，实现了国家的独立，确立了比较民主的资产阶级政治体制，有利于美国资本主义的发展，对以后欧洲和拉丁美洲的革命也起了推动作用。
美国独立战争没有解决土地问题，也没有解决奴隶制问题，使得独立后的美国南北方朝着两种不同的经济道路发展，最终导致美国内战（南北战争）的爆发。
独立战争的胜利，使美国摆脱了英国的殖民统治，实现了国家的独立，确立了比较民主的资产阶级政治体制，为美国的资本主义的发展扫除了障碍，并为拉丁美洲各国人民的民族独立运动树立了榜样，推动了18世纪的欧洲革命。《独立宣言》、1787年宪法及其所确立的新型政治体制，是人类文明的可贵遗产。既是民族独立战争，又是资产阶级革命。
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