中国第一艘航母是辽宁号，采用常规动力。
看动力：常规动力与核动力无本质差别
有网友评价说，中国可以造
核动力潜艇，造
核动力航母为啥不行？事实上，上核动力的迫切性没有那么高。
据李小健介绍，水面舰艇的核动力推进，远远没有用在潜艇上那么成熟。潜艇因为要长时间潜伏于水下，核动力能赐予潜艇隐蔽性和水下高航速，这是性命交关的大事，所以对核动力的渴求比水面战舰要强烈得多。
而水面战舰采用啥动力与隐蔽性和生命力没太大关系，而且一般编队出行，接受补给也比潜艇容易得多，反而是
核反应堆带来的危险隐患会让全舰上下提心吊胆，大修和维护可远比常规动力烧钱，退役后的处理更是极为头疼。
另外按照国际法，核动力船只通过他国
领海、停靠他国港口，需要提前三天申请，而普通舰船就不必这么麻烦。
当然，
核航母比常规航母省掉了船用重油，可以腾出更多空间和吨位装载航空燃料、弹药和零备件。但这些好处毕竟有限。
而我国的舰船用核动力，相对于美俄来说比较落后。2013年3月20日，
中国船舶重工集团网站发布消息称，科技部“核动力船舶关键技术及安全研究”863项目已正式立项。如此高大上的尖端技术，立项至今不到3年，要跨越巨大的技术鸿沟造出样机试验成功尚需时日，更别说装舰实用了。
辽宁舰采用四台蒸汽轮机，这种发动机动力强劲、油耗适中、技术非常成熟，各海军强国已经广泛使用了近百年。李小健认为，首艘
国产航母采用蒸汽轮机的概率很高。
看起飞：滑跃可尽快形成战斗力
最后，为什么采用滑跃起飞，而不是弹射器？
就此问题，海军少将尹卓在某电视节目中毫不讳言地说：“美国、法国和中国对于同吨位航母采用弹射和滑跃的战斗力之比，分别是6:1、4.5:1和4：1。”也就是说，弹射起飞的战斗力效能是滑跃的好几倍，这是世界公认的结论。
接着，尹卓以肯定的语气说，中国造航母弹射器“没有任何技术上的困难和瓶颈”。