[释义] 君主如船，百姓如水，水既能使船安稳的航行，也能使船沉没。[谓喻] “水则载舟，水则覆舟”，亦作“水能载舟，亦能覆舟”，简称“载舟覆舟”。意指事物用之得当则有利，反之必有弊害。比喻民心向背决定生死存亡。唐·魏徵
《谏太宗十思疏》：“怨不在大，可畏惟人；载舟覆舟，所宜深慎。”“水能载舟,亦能覆舟”原文见《荀子.哀公》篇.是 荀子讲述
孔子与鲁哀公的一段对话！也就是说最早表达这个意思的孔子，而“水能载舟,亦能覆舟”则是荀子总结提炼出的。有一次，太宗问魏征：“历史上的人君，为什么有的明智，有的昏庸?”魏征说：“一个人的智慧到底有限，君王若多听各方面意见，就明智；若只听单方面的话，就昏庸。”他还列举了历史上尧、舜等名君和秦二世、梁武帝、
隋炀帝等昏君的例子说：“治理天下的人如果能够采纳下面的意见，那么下情就能上达，他的亲信们想蒙蔽他也就做不到了。”太宗听了连连点头称是，并时刻提醒自己时刻牢记。
隋朝皇室与唐皇室有亲戚关系，
唐太宗对隋在很短的时间里亡国的历史记忆犹新。有一次，太宗读完隋炀帝的文集，对左右大臣们说：“隋炀帝这个人，学识渊博，也懂得尧、舜好，夏桀和殷纣王不好，为什么干出事来那么荒唐广魏征接口道：“一个皇帝光靠聪明和学识渊博还不行，还应该虚心听取臣子的意见。隋炀帝自以为才高，骄傲自信，说的是尧、舜的话，干的是桀、纣的事，到后来越来越糊涂，就自行灭亡了。”魏征乘机劝太宗以隋亡为鉴，并引用
《荀子》“水能载舟，亦能覆舟”，以君喻舟，以民比水，劝太宗体恤民众。参考资料：
http://baike.baidu.com/view/1245589.html