元太祖，名铁木真。是元朝的开国皇帝。1162年出生。22岁，第一次称汗，是为蒙古乞颜部可汗。1206年，45岁的铁木真统一各部，建立蒙古国，被尊为成吉思汗。1227年，66岁病逝。
成吉思汗的历史贡献之一，是由于他的努力，在历史上形成了一个新的民族共同体——蒙古族。在他之前的数百年间，蒙古高原上部落林立，互不统属，没有形成一个统一的民族。
铁木真，是铁匠的意思。铁木真的父亲叫也速该，是蒙古一个部落的首领。铁木真的母亲是月伦夫人。铁木真9岁时，他的父亲也速该，被塔塔儿人毒死。铁木真牢牢地记住了这一点。也速该的部众，纷纷离散而去。月伦夫人和几个儿子孤立无援，陷入困顿之中。而其对立面泰赤乌贵族，对其发难，也抛弃了他们。铁木真兄弟在苦难中逐渐长大成人。泰赤乌贵族认为，铁木真很危险，对他心存恐惧，想尽早除掉他。他们派许多兵，到处搜捕铁木真。铁木真在森林里躲藏了10多天，终于脱逃。少年的苦难生活，磨练了他的意志。
铁木真牢记他的仇敌，一是杀父的塔塔儿人，一是害己的泰赤乌人。为了报仇，他想到了联合克烈部的脱里汗。这个汗，后来称王汗。他们有联合的基础，就是塔塔儿人是他们的共同敌人。而且，铁木真的父亲，也是脱里汗的“安答”，即盟友。但是克烈部地广人众，而且脱里汗又是父辈，要想同人家结盟，必须态度诚恳，谦恭。此时的铁木真，已经具备了政治家的素质。他经过深思熟虑，对脱里汗谦卑地说：“你是我父亲的旧安答，像我的亲生父亲一样。我把娶妻时，妻子给姑父的礼物黑貂鼠皮袄，献给你。”然后，恭敬地将皮袄献上。脱里汗看着眼前威武的年轻人，又受到如此尊重，十分高兴，便同意接纳他们。从此，铁木真就逐渐走上了振兴之路。
以后，经过征战分合，互有消长，经几个部落的共同推举，铁木真就作了蒙古乞颜部的可汗。这是他第一次称汗。时年22岁。这时在很多方面，他已经显露出领袖的才能。
1202年，强大了的铁木真，消灭了宿敌塔塔儿人。
同年，铁木真和王汗的联盟大军，又大败敌对诸部联军。
1203年，铁木真和王汗决裂。随后，铁木真消灭了王汗及克烈部。王汗的势力范围全部归铁木真所有，铁木真成为蒙古高原最强大的势力。此后，铁木真的大军，所向披靡，消灭了太阳汗的乃蛮部。就这样，铁木真征服了几乎整个辽阔的蒙古高原。于是，就在1206年，铁木真再一次称汗。萨满教巫师进一称号：“你是最高的君主，最高的主命你采用成吉思汗的称号。成是强大、坚强的意思。成吉思是这个词的复数。成吉思汗就是最高君主或王中之王。”从此，铁木真就获得了这个独有的特殊称号。同时，成立了大蒙古国。这就标志着一个蒙古民族共同体出现了。
成吉思汗的第二个贡献，就是为建立大一统的元朝打下了坚实的基础。大军继续征讨，他削弱了金朝，灭掉了西夏。他死之后，他的子孙们又继续他未竟的事业。1234年，金朝灭亡。1279年，南宋灭亡。蒙古贵族建立了地域辽阔的元朝。从而，结束了唐朝末年分裂割据的混乱局面。
成吉思汗还率领20万大军进行了野蛮的西征，经中亚，西亚，最远到达欧洲的里海。给当地人民带来了巨大的灾难。这种行为应该彻底否定。
成吉思汗的确是一位“只识弯攻射大雕”的“一代风流”。
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