宋江，我们对他最初的的了解其实都是《水浒传》那个被老婆戴绿帽子又被老婆威胁才无奈杀妻的男人，结果杀了老婆跑上梁山反而混成了梁山泊的老大，而且一面集结了一百零八个大将占山为王，一边又心向朝廷总想着被招安，最后被高俅给毒死了，毒死前还拉着黑旋风一块，真是死也不寂寞。
而真实的宋江，确实也参加了起义，但是他没有一百零八将，实际上加上他只有三十六人，没有多少小兵，据说他造反的主要原因还是朝廷要强占梁山水泊，进去打鱼啥的要收很多的钱，于是受不了了，他们三十六个号召了一群游兵散勇开始造反了。
刚开始朝廷是不在乎他们的，毕竟在他们造反的时候方腊也造反了，比起最高人数达到百万大军的方腊来说，他们的确不显眼，所以开始派来的病并没有很多，结果就像玄幻小说里那样，成功的给他们送了经验，而且一下子整个山东省境内都沸腾了，他们三十六个真是太牛逼了，结果他们人数又壮大了一部分。
然后他们也不满足只在梁山水泊猥琐发育了，他们决定要出去偷塔，而且凭借风骚的走位一次次的躲过了朝廷大军的进攻，尽管他们也输过，但也不是大败，然后朝廷觉得这群骚货有点恶心了，于是派侯蒙招安，据说侯蒙没来得及见到宋江就病死了。
然后宋江三十六兄弟继续风骚，在山东江苏各地来回游走，抢来的少还会分一部分给平民，直到他们碰到了张叔夜，因为平时发育的太好，六神装出齐了以为可以神当杀神，结果进入埋伏圈，最后只能投降了。
至于他们有没有参与过打方腊其实并没有直接证据，而且他们人太少，并不会对剿灭方腊起太大作用，据说后来他还造反了一次，结果很快就被拿下了，他们三十六兄弟，也游戏结束了。
宋江并非被朝廷招安投降，而是战败而降，而且张叔夜仅用千人就打败了宋江，可见宋江的实力不可能被派去征讨方腊的百万大军。
而且宋江是在宣和三年二月投降，此时方腊节节败退，杭州失守，三月歙州、睦州、忂州等地也相继失守，四月方腊被俘，并不需要宋江去讨伐方腊。
史料中也记载了当时亳州知州侯蒙提议招安宋江，让他征讨方腊一事，但是宋徽宗没有接纳他的意见。1939年出土的《宋故武功大夫，河东第二将折公（可存）墓志铭》上记载，折可存在镇压了方腊反叛之后，奉命捕获宋江。
日本学者宫崎市定则提出了“两个宋江”论，他表示“五月就擒的宋江乃草寇宋江，而四月到六月平定方腊起义的却是大将宋江。”所以“草寇宋江”和“讨伐方腊的宋朝大将宋江”是完全不同的两个人。
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