有人主张吃荤，有人则主张吃素，吃荤好还是吃素好这已成为我国膳食史上长期争论不休的问题。吃荤的人则认为荤食可使人强壮，精力充沛；吃素的人则认为素食可以祛病延年。那么，从营养的角度看，它们各有哪些利弊昵？从营养成分看，荤食中蛋白质、钙、脂溶性维生素的摄取多于素食者；而素食中的多不饱和脂肪、维生素和粗纤维的摄取多于荤食者，这是有利的一面。但素食多为粮食和蔬菜，都是成碱性食物，吃后使人的血液呈弱碱性；肉、鱼、蛋等动物性食物多为成酸性食物，吃后可使血液呈酸性。而血液的过酸或过碱对健康都不利，故素食与荤食各有千秋，不可偏废，科学合理的膳食应是荤素搭配的平衡膳食，这才是最有利于健康、长寿的膳食。
素食者应注意补充哪些营养？
一般而论，素食者如果仅排除肉类食物，仍然食用乳类和蛋类食物，则与一般正常的平衡饮食并无甚差异。如果是纯素食，不包括任何动物性食物，那么原由动物性食物所提供的营养素，就需要用植物性食物来补充，这就要靠适当的饮食调配。
(1)利用蛋白质的互补作用。在缺乏动物性食物的素食里，尽量利用各种植物性食物间的互补，获取足够的各种必需氨基酸。一般豆类和谷类，豆类与核果、种子（如芝麻、瓜子等），蔬菜与豆类及核果，谷类与核果、种子之间，都具有相当的互补性，所以选择食物种类愈多，营养也就愈容易完全。如最常见的红豆饭、绿豆饭、八宝粥、包子、饺子以及各种各样的混合菜肴，都是很好的营养搭配。
(2)在素食中容易缺乏的各种营养素，如钙、铁、维生素，以及维生素B*，均应注意补充。如喝一杯牛奶，不仅可供给蛋白质，还可供给300毫克左右的钙和大量的维生素 B2、B*，真可谓是一举数得。因此，素食中如果考虑加一杯牛奶，即可保证所需的营养。尤其对儿童、孕妇以及授乳妇女，更为需要，千万不可忽视。
(3)素食者可适当补充些菌类及海带等食物，使营养摄取全面、平衡，有利于身体健康。