在唐朝的22个皇帝中,唐宣宗李忱无疑是最富有传奇色彩的一个。因为从小到大,他一直被视为智障人士。
在整个长安城,几乎所有认识他的人都这么认为。从他出生的元和五年起,到他登基的会昌六年,整整36年间,他几乎从未享受过真正的亲王待遇。而且当武宗皇帝病危、大明宫的各派政治势力正在为新君人选展开激烈较量的时候,他却一无所知地在远离长安的某个地方云游和漂泊然而所有认识他的人做梦也不会想到,仿佛就在一夜之间,历史老人的诡谲之手就把这位曾经的智障人士一举推上了大唐帝国的金銮殿,让他摇身一变,成了唐朝的第十八位天子！更让人不可思议的是,李忱即位之后,忽然爆发出前所未有的胆识、智慧和魄力,不但一举消灭了为患帝国长达半个世纪的牛李党争,而且极大地遏制了一贯嚣张跋扈的藩镇势力和宦官势力,最终还把沦陷于吐蕃人手里将近百年的河湟失地全境收复,缔造了唐朝中晚叶绝无仅有的最后一抹辉煌。
从智障人士到流亡者,再到游方和尚,最后又君临天下,成为一代强势帝王唐宣宗李忱的一生可谓跌宕起伏、波澜壮阔,完全超乎人们的想象。那么,这一切究竟是怎样炼成的？李忱是唐宪宗李纯的十三子、唐穆宗李恒的弟弟,也是敬宗、文宗、武宗三朝天子的皇叔。如此尊贵的一个宗室亲王,怎么会在整个前半生都被当成傻子呢？一切都要从头说起。李忱原名李怡,他虽然是宪宗的亲生儿子,后也被封为光王,但却是庶出--母亲郑氏只不过是一名身份卑微的宫女。由于母亲地位卑微,光王李怡出生后自然享受不到其他亲王那样的荣宠,只能在一个无人注目的角落里孤独成长。所以他从小就显得落落寡欢、呆滞木讷,往往与其他亲王群居终日而不发一言。长大成人以后,这种情况不但没有好转,反而愈发严重。人们纷纷猜测,这可能和他在穆宗年间遭遇的一次惊吓有关。当时光王人官谒见懿安太后,不料刚好撞上官人行刺,虽然是有惊无险--此事并未造成任何人员伤亡,但从此以后光王就变得更加沉默寡言。十六宅的皇族宗亲们于是认定,这个本来就呆头呆脑的家伙这回肯定是吓傻了。
此后无论大小场合,光王就成了专门被人取笑和捉弄的对象。有一次,文宗皇帝在十六宅宴请诸王,席间众人欢声笑语,唯独光王闷声不响,文宗就拿他开涮,说：谁能让光叔开口说话,朕重重有赏！诸王一哄而上,对他百般戏谑。可这个光叔始终都像一根木头,无论大伙如何戏弄他,他甚至连嘴角都不动一下。看着他那逆来顺受的模样,众人越发开心,文宗在一旁笑得前仰后合,众人也不断哄堂大笑。可是就在这时候,有一个年轻的亲王却忽然止住了笑容。这个亲王就是后来的武宗李炎。虽然李炎刚才戏弄光王的时候也很起劲,可现在他忽然在想--一个人居然能在任何时间、任何场合都不为一切外物所动,他如果不是愚不可及,那就是深不可测！李炎忽然有点儿不寒而栗,他下意识地觉得,光王很可能属于后者。到了李炎登基之后,多年前那种不寒而栗的感觉始终挥之不去。武宗李炎越来越觉得,光王内心深处极有可能隐藏着一些不为人知的东西。倘若真的如此,那他这个天子就不能对此无动于衷了。身边留着这么一个深不可测的人,迟早是个祸害！于是,后来种种意外事故就频频降临到光王身上。要么是和皇帝一起玩马球时突然从马上坠落,要么就是在宫中走着走着,忽然被什么东西绊倒,一骨碌从台阶上滚了下去总之没有一次不是摔得鼻青脸肿、满身伤痕。在一个大雪纷飞的午后,光王和诸亲王随同天子出游,其间众人又在一起聚宴畅饮,酒后回宫时天色已晚,大家都有些醉眼朦胧。没有人注意到,那个倒霉的光叔又一次从马背上意外跌落,昏倒在了冰天雪地之中。武宗李炎料定--失足坠马的光叔这次肯定是回不来了。可是,第二天一大早,天刚蒙蒙亮,人们就在十六宅里看见了光王--一个活的光王。尽管走路的时候一瘸一拐,脸上青一块紫一块,可一个活生生的光王还是出人意料地站在了武宗李炎的面前。他好像死不了,无论怎么折腾就是死不了！武宗李炎最后终于横下一条心。他不想再煞费苦心地制造什么意外了,他决定一劳永逸地翦除这个潜在的祸患。随后的一天,光王突然被四名内侍宦官绑架,不由分说地关进了永巷,几天后又被捆得像个肉粽一样扔进了宫厕。内侍宦官仇公武对武宗说,这种贱骨头没那么容易死,干脆给他一刀,一了百了。武宗点头同意。仇公武随后赶到宫厕,趁人不注意,偷偷把奄奄一息的光王捞了出来,随即用粪土覆盖在他身上,神不知鬼不觉地把他运出了宫。
经历了九死一生的光王,从此离开长安,流落民间后来的许多笔记史都称光王隐姓埋名,跋山涉水,一路逃到了浙江盐官的安国寺落发为僧,法名琼俊。二百多年后,北宋的大文豪、着名的佛教居士苏轼途经此处,追忆唐宣宗李忱的这段传奇人生,特地留下了一首诗：已将世界等微尘,空里浮花梦里身。岂为龙颜更分别,只应天眼识天人。会昌六年春天,唐武宗李炎病危,他的几个儿子都还年幼,帝国没有储君,朝野上下人心惶惶。就在这个微妙的时刻,早已被世人遗忘得一干二净的光王,忽然在宦官仇公武、马元贽等人的簇拥下,出人意料地回到了长安。这一年暮春,光王李怡成了皇太叔,而且改名李忱。所有人都知道,在皇叔的称谓中多了一个太字,就是储君的象征。当年的智障人士,居然马上就要成为金銮殿上的真龙天子！几乎所有人都觉得难以置信和不可思议。可是他们很快就回过神来了。因为光王是宦官仇公武等人带回来的。而宦官们需要的就是一个傀儡--一个可以任由他们摆布的窝囊废和应声虫！既然如此,光王当然就是不二人选。
在李唐宗室的诸多亲王中,还有谁比光王更适合充当这个傀儡呢？在皇太叔李忱接见文武百官的仪式上,宦官仇公武的脸上一直荡漾着一个心花怒放的笑容。是的,他有理由这么笑。好几年前他就知道,自己从臭气熏天的宫厕中捞出的不是一个无足轻重的傻子,而是一块举足轻重的政治筹码！他知道自己有朝一日一定能够把他拱上帝座,然后顺理成章地掌控朝政！而今,一切终于如愿以偿,仇公武当然有理由笑得这么灿烂。然而,接下来的日子,当李忱开始着手处理政务时,仇公武就笑不出来了。因为眼前的李忱忽然变得无比陌生。他神色威严,目光从容,言谈举止沉着有力,决断政务有条不紊,看上去和从前判若两人！仇公武既震惊又困惑。难道说,这才是光王的本来面目？难道这36年来他一直在装疯卖傻,一直在隐藏真实的自己？直到此时,仇公武才恍然大悟,原来武宗当年之所以要一而再、再而三地把这个傻子光叔置于死地,是因为在他那愚痴木讷的外表之下,隐藏着常人莫及的才干和韬略。可现在明白已经太晚了,因为生米已经做成了熟饭,仇公武悲哀而无奈地意识到--自己处心积虑所做的这一切,到头来只是替李忱做了一回嫁衣！宣宗李忱刚一即位,就施展了一系列雷霆手段。隐忍了大半生的他,似乎迫不及待地要将武宗李炎所建立的一切彻底推翻。首当其冲者,就是武宗一朝的强势宰相李德裕及其党人。
李忱正式执政的第二天就罢免了李德裕,此后短短的一年多时间,宣宗李忱就把所有重要的李党成员全部贬出了朝廷,用行动全盘否定了会昌政治,同时迅速拔擢了一批新人,完成了对中枢政治的换血,建立了他自己的宰执班子。李忱执政的大中时代之所以被后人誉为小贞观,很大程度上是因为宣宗李忱的自律和勤政。
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