明、清的科举考试共分为五级：院试、乡试、会试和殿试。通过院试就可以被称为秀才，乡试高中的则被称为举人，举人参加会试合格后成为贡士，殿试合格都为进士，殿试后再进行廷试，由皇帝直接考察。
1、院试
作为科举考试的最初一级，在府城或直属省的州治所举行。首先举行岁试，后一年举行科试，再后一年举行乡试，三年一循环。岁试的任务：第一、从童生中考选出秀才;第二、对原有的秀才进行甄别考试，按照成绩优劣给予奖惩。童生通过岁试，就算是“进学”了，即成为国家的学生，称为生员，俗称秀才，相公。岁试成绩优良的生员，方可参加科试。科试通过了，才准许参加乡试，叫“录科”。明清时乡试之年的七月，还要在省城举行一次科试的补考，未能在各府参加科试的生员，可乘机来补考，叫“录遗”。
2、乡试
乡试在京城及各省省城举行，三年一次，一般在子、卯、午、酉年举行，考期多在八月，所以又称“秋闱”(闱指考场)。正副考官由皇帝任命在京伯翰林及进士出身的部院官充任。乡试的考场，称为贡院。贡院内一排排的号房，为考生住宿和答题之所。乡试发榜在九月，正值桂花开放之时，所以称为“桂榜”。乡试取中的称举人，第一名叫解元。乡试中举称乙榜，也叫乙科。考中的举人，不仅可以参加全国性考试，就是会试未能取中，也具备做官的资格。在清朝除了正常举行的乡试外，遇到皇帝生日或登基等庆典时，还额外增加乡试，叫做恩科。
3、会试
会试是带有决定性的考试，会试由礼部主办，在京城贡院举行，一般在乡试的第二年，也就是丑、辰、未、戌年。考期多在春季二、三月，所以会试又称“春闱”,“礼闱”。会试被录取的举子，称为贡士，第一名叫会元。会试发榜正值杏花盛放，所以又称为“杏榜”。会试的主考官，明朝多以翰林官充当，明末又多以内阁大学士担任，清朝由内阁大学士或六部尚书充任。清朝新录取的贡士，殿试前还须进行一次复试，按成绩分为一、二、三等，这个等级对以后授予官职有很重要的关系。
4、殿试
殿试是最高一级的考试，在四月份举行，由皇帝主持，还要任命阅卷大臣，读卷大臣，协助皇帝评阅试卷。殿试只定名次，不存在黜落的问题。明清两朝的殿试都只考策问一场。出榜分为三甲：一甲赐“进士及第”，只有前三名，为状元、榜眼、探花，合称三鼎甲;二甲赐“进士出身”，有若干名(根据官场需要);三甲赐“同进士出身”，也有若干名。
一、二、三甲都泛称进士。中了进士，功名就到尽头了。殿试考中称为“甲榜”。凡通过乙榜中举人，再通过甲榜中进士而做官的人，称为“两榜出身”。一身兼有解元、会元、状元的叫做“连中三元”。
5、明清两朝都有数人是连中三元的。按照清朝制度规定，殿试后还要进行一次考试，叫“朝考”，最后根据复试、殿试、朝考三次成绩确定授予的官职。状元、榜眼、探花按惯例可被予翰林院修撰和编修，不再参加朝考。殿试二甲第一名传胪和朝考第一名的朝元，也照例到翰林院任职。其余进士大多授予知县一职。
总结：科举考试在不同的朝代，科举考试的内容是不同的。唐朝的时候科目很多，常设科目有明经、进士、明法、明字、明算。到明朝只设一科，清朝沿袭明制，也开过特制(特别科)。但无论哪朝哪代，明经、进士科考的内容主要是儒家经典。考试形式有时务策、诗赋、墨义等。常常以“四书”文句为题，规定文章的格式为八股文，解释则是要以朱熹的《四书集注》为准。
1.乡试：也称为“省试”，是进入科举考试的第一关。每三年一次，由地方官员主持，考试内容是经义、史书和诗词文赋等。参加者多为贫寒士子和官员子弟，通过此关考试的考生称为“举人”，可以被授予一个低级官职。
2.会试：通过乡试后才有资格参加会试，也称为“中试”或“京试”。每三年一次，由皇帝亲自主持，地位高于乡试。会试的考试内容是经义、史书和诗词、策论和策问，笔试和口试结合。通过此关考试的考生称为“贡士”，可以被授予中级官职。
3.殿试：也称为“殿试”，是科举考试中的最高关卡。每三年一次，由皇帝亲自主持，考试内容是贡生的诗词、策论和策问，结合朝廷大事。通过此关考试的少数优秀考生可以成为进士，被授予高级官职，甚至成为皇帝的谏官。本回答被网友采纳