靖康二年(1127年)4月，库辉帝和秦帝北上。同年五月一日，康王赵构在南京应天府(今河南商丘)宣布即位。不可预测的战局迫使南宋帝国在新国都的问题上展开了激烈的辩论。高宗和他的朝臣们一致认为商丘是一个权宜之计，不适合作为新王朝的首都。但关于首都在哪里的争论?建言初至绍兴八年(1138)，南宋都城正式定都杭州。
建言元年(1127)六、七月，南宋朝廷第一次讨论迁都问题，大致有三种方案:战派李刚认为在三都制的基础上，暂时逃离南阳，回汴京;老大臣宗泽劝他回汴京;又派王伯彦、黄千山逃往东南。争论的关键是，是固守中原，还是迁都东南?金军逼近南京应天府。建言元年十月初一，赵构从商丘出发，暂避扬州。张先生的建议没有得到重视。
建言三年(1129年)二月，金朝攻打扬州。宋高宗渡江，在镇江支援江北。南宋第二次商议定都又开始了。民政部部长陆义豪为建康求情。帝营都城的王渊反对说:“镇江被阻守。如果晋国从通州渡河，先到姑苏，会是什么样子?不如钱塘江强。”“请到杭州来”正是宋高宗想要的。他立即决定从苏州“沿着这条路去杭州”。
苗柳兵变后，南宋政治彻底扭转了靖康兵变以来的和平心态。建言三年闰年八月，金焕书将进犯，十一，宋高宗的健康召在碧中将，张军，辛启宗劝从湖北，岳兴长沙，韩世忠气愤地说:“国家已失河北、山东，若弃江淮，更有何处?”建炎三年十月，宋高宗定居会稽城。御史丞赵定强烈建议宋高宗驻扎京乡。绍兴八年(1138)，南宋都城在杭州。朝廷为了向人民示好，不愿在角落里一直收复旧都汴京，故取名“兴仔”，意为临时都城。
靖康二年三、四月，辽官军民向康王赵构请求在济州称帝。于是宗泽写了南京应该是天府，太祖和兴王的土地。“四边水运特别方便”。赵构决定去南京。同年五月初，他被命登上南京的圣坛。赵构成为南宋的第一位皇帝，他就是宋高宗。