在棘轮机构中，止动爪的作用是防止棘轮反转。
棘轮机构是由棘轮和棘爪组成的单向间歇运动机构。棘齿通常是单向齿，棘爪铰接在摇杆上。当摇杆逆时针摆动时，驱动棘爪插入棘轮齿，推动棘轮同向转动。
当摇杆顺时针摆动时，棘爪滑过棘轮，棘轮停止转动。棘轮工作时，受到棘爪推力的作用。同时，棘爪也会受到棘轮的反作用。
扩展信息:
一、工作原理
当驱动摇杆逆时针摆动时，驱动棘爪插入棘轮的齿槽，推动棘轮转动一个角度，此时止动棘爪在棘轮的齿背上滑动。
当驱动摇杆顺时针摆动时，止动爪阻止棘轮顺时针转动，但驱动爪可以在棘轮齿的背面滑动，所以棘轮是静止的。
这样，当摇杆作连续往复摆动时，棘轮作单向间歇运动。其中，驱动件的往复摆动可通过摆动从动件凸轮机构、曲柄摇杆机构、液压传动和电磁装置等获得。
三
二、主要类型
1.齿形棘轮(机构)
单作用棘轮机构、双作用棘轮机构和可变方向棘轮机构。刚性轮齿设置在外缘或内缘上；棘齿角度只能是相邻两齿间的圆心角的倍数，只能逐步调整。结构简单，制造方便，运动可靠，但容易造成噪音和齿尖磨损，传动稳定性差。牛头刨床工作台常用的横向进给装置。
2.摩擦棘轮(机构)
通过棘爪与棘轮之间的摩擦传递运动，实现棘轮的无级间歇运动。并且它经常被用作机床和自动机的进给机构上的止动器或制动器。
3.超越棘轮(机构)
除间歇运动外，还可以实现超越运动，即从动件可以超越主动件而转动。用于自行车的后轮轴。