四十年前，也就是82年左右，一般工人的工资的确是三四十元。这在当时是一笔巨款。
“巨”到什么程度？用数字说明
1、四十元，一个五口之家一个月吃穿住用以后，还能剩十元左右。积攒一年半左右，能买一辆自行车（150元左右）、一台缝纫机（150元左右）或者一块机械手表（120元左右）。当然了，只是买这三样当中的一样，而不是一样一件。
2、那时候，青年人结婚，500-1000元就够了。一般的同事随礼两元，关系好的随礼五元，一桌酒席，三四十元就够了。
3、那时候一个重点中学的住校高中生，生活费十几元足够，一份菜五分钱左右，一个小学生，一学期的交费两三元就够了。
4、那时候工厂工人，一个大夜班的夜班费两角钱左右，一个月加班能发四五元就是很多的一笔钱。
5、那时候最高档的家电，是十四寸左右的彩色电视机，1200元左右，还非常难买。这笔钱相当于三四十个月的工资。
6、那时候桑塔纳轿车，刚上市的时候18万元左右一台，相当于一个工人近400年的工资。
7、那时候物价：猪肉鸡蛋大约0.8元一斤，多数青菜0.01-0.02元一斤，鲜鱼0.2元左右，散白酒0.6元左右，瓶装白酒1元左右，醋0.07元左右，酱油0.13左右，白面0.2元左右，公交车票每站0.02元，火车票0.02元一公里，一般的小病到医院0.5元左右，大病几十元。
当时40元钱比现在40元钱的购买力都大得多
1、从国内货币总量M2的角度对比。货币总量是指投入市场流通中的货币的总额，对不同层次货币供给量的计算标准。其中M0是流通中的现金，也就是说流通在银行体系之外的现金；M1是M0+单位活期存款，M2是M1+准货币，而准货币则是单位定期存款+居民储蓄存款+其他存款+证券公司客户保证金+住房公积金中心存款+非存款类金融机构在存款类金融机构的存款。而M2就是市场中流通的所有资金的代名词。
1981年国内M2货币总量是多少呢？根据数据显示，那时国内M2货币总量为2234.5亿元。那么，现在呢？根据披露的2021年4月份货币总量M2数据显示，为226.2万亿元。现在货币总量约是1981年的1012.31倍。对比货币总量的倍数关系，当时一般工人的月工资40元，相当于现在的40492.4元。
2、四十年前的日常家居用品贵，生活成本低，对比现在也不能简单根据货币总量进行对比。四十年前国内对比国际，还是十分落后，家用电器动辄几千上万，制造业落后，一台汽车十万元，乃至数十万元，洗衣机、电视机更是成千上万元。对比现在，这些生活用品的价格并没有很大程度的涨价。当然，当时的生活成本较低，包括房产。
所以，四十年前一般工人的月工资40元，相当于现在多少钱，也不能单一对比，毕竟各个商品价格在之后价格走势中也有不同。