夏历(俗称农历)是用
天干地支配合起来(称为
六十花甲子)纪年、纪月、纪日、纪时的——年、月、日、时都是从"甲子"排列到"癸亥"。
例如今年是辛丑年。
现在是六月，今年的六月是乙未月。
今天是六月十八日，是丙子日。
农历一天分为十二个时辰(每个时辰2小时)。晚上11点到凌晨1点是子时，1点到3点是
丑时，后面依次是寅时、卯时、辰时、
巳时、午时、未时、
申时、酉时、戌时、亥时。
今天的上午9点到11点是癸巳时。
所谓八字，就是取年、月、日、时的天干地支(各两字)，合起来一共八个字。
如果某人在今天9点至11点之间出生，那么，他的八字就是:辛丑、乙未、丙子、癸巳。
年和日的干支可以从万年历或者"
皇历"等历书中直接查到。月和时的干支需要推算。
正月从立春算起，二月从惊蛰算起，三月从清明算起……
甲、己开头的年份，正月为丙寅月；乙、庚开头的年份，正月为戊寅月；丙、辛开头的年份，正月为庚寅月；丁、壬开头的年份，正月为
壬寅月；戊、癸年开头的年份，正月为甲寅月。
知道正月的干支，再查某个月的干支。如今年是辛丑年，正月就是庚寅月，六月就是乙未月。
甲、己开头的日子，子时为甲子时；乙、庚开头的日子，子时为丙子时；丙、辛开头的日子，子时为戊子时；丁、壬开头的日子，子时为庚子时；戊、癸开头的日子，子时为壬子时。
如今天是丙子日，子时是戊子时，巳时就是癸巳时。