在《西游记》第四十二回中，唐僧师徒途经“六百里钻头号山”，唐僧不慎落入牛魔王和罗刹女之子红孩儿的手中。红孩儿以“三昧真火”神通广大，连孙悟空也束手无策，他选择向观音菩萨求助。观音用法力降服红孩儿，询问他是否愿意接受戒行和入法门。红孩儿在观音的剃度和赐名“善财童子”后，虽曾试图反抗，但在观音的金箍儿和甘露的净化下，最终屈服并拜服于观音菩萨脚下。
观音知道红孩儿的野心未消，便让他在落伽山连续参拜，以此磨砺其心性。在后续的故事中，唐三藏再次遭遇困境，孙悟空再次求助于观音。在普陀崖的落伽山，孙悟空遇到了善财童子，他已不再是当初的妖魔，而是观音座下的得力助手，向孙悟空表达了感激之情，承认自己曾经的迷失，如今明白孙悟空的善意和菩萨的慈悲。
善财童子的转变，见证了佛法的力量和观音菩萨的教化，他的故事也成为《西游记》中一个深刻的修行与救赎的象征。
善财（虔诚的童子）梵文：Sudhana。民间又称善财童子。华严经中记载：善财为文殊菩萨曾住过的福城中长者五百童子之一。出生时，家中自然涌现许多珍奇财宝，因而取名为「善财」。不过善财童子却看破红尘，视财产如粪土，发誓修行，终成菩萨。