中国以农立国，人民赖耕谋活。在原始公社制时代，土地全是公有，大家公耕而食。然后由公有变私有，人开始有私产，包括奴隶在内。
土地自此有了归属。问题也就由此派生。在上古史时代，君王拥有最多的土地，赐予诸侯，但是，一般平民也有。只有努力是唯一的任人使役的阶层。
这算是正常的现象。然后，出现兼并。少数人有土地，多数人没土地。问题恶化，动乱遂起。中国人自商代起，就认为王有天下。从理论上来讲，土地全是他的。
不过，他把他的所有土地分给人民来耕。最初用的方法叫做“井田”制度。就是把一大块土地划成九份，中央-块叫做“公田”，周围八块叫做“私田”;私田分给八个家庭。
他们除了自耕私田，还需合力共耕公田。公田收成归公所有；私田收成才是私产。继而天子将之分封皇亲国戚，或者他身边的那些有功之臣，土地的归属便催生了中层的次地主。
遇上英明君主，情况仍可控制。到了昏君权臣上场，合法归属变成强夺。或以加税迫农割让，或以强势巧取豪夺。次地主变成大地主；小地主沦为奴隶农。
两极分化，贫富悬殊，绝大多数人民无以谋生，许多铤而走险，社会开始动荡不安。许多朝代末期发生的动乱都是农民起来造反。原因不外是人民没有出路。
最基本的生活无法维持下去。土地被人占了，收成一无所有。又或是人祸加上天灾，于是大批农民流亡。倘若有人带头登高一呼，造反的队伍便闻风而聚。
所谓“苍天已死，黄天当立”，也就是号召大家另推贤主从头再来的明显实例。仿佛谁都可当皇帝，最要紧的是在分土地。中国历朝许多动乱，都以平均土地作为号召。
在农业为主的社会，耕地无疑就是家当，也是人民赖以生活的资源。在中国历史中，一个朝代崩溃，另一个朝代建立，即使依然有个皇帝高高在上，总会在土地问题上作出改善，有人说这是安抚，或称皇帝在让步。
然后，至少专政继续，好坏从头再来。这就是过去农民造反的结果，所谓阶级局限。直至工人取代农民，共和制取代帝制，才开始讲到民主，才选择谁来当家。