在马腾没被害死之前，曹操和马超关系并不好。当初曹操劝降马腾的时候，马腾权衡之后便入朝为官，而马超却一直都不愿效忠曹操，甚至还带领着马腾的军队和曹操对抗，而曹操知道后，为了解决后患，于是便诛了马腾三族，因此，曹操和马超的恩怨也就由此结下了。
小说《三国演义》中，曹操之所以会杀马腾，也是因为当时的马超一直都没有投降，而当时的曹操想要南征，但是害怕马腾会反将一军，因此才会痛下杀手，在荀攸献计之后，先诱杀马腾。
不过，曹操之所以会杀马腾，最根本的原因其实是因为马腾曾经参与过衣带诏密谋诛杀曹操的事件，后来马腾甚至还推荐刘备和自己一起对付曹操。因此，曹操才会痛下杀手。而历史上的马腾虽然因为受诏入京，但是他入京的原因却是不得而知的。而马腾在入京之后，曾经也受到了不错的政治待遇。
在此期间，马腾似乎为了寻求庇护，而这时候的曹操便是实行怀柔和拉拢的政策，来对待马腾。因此，历史上的马腾并没有像小说种那样的和曹操水火不容，也不会对汉家一直都是忠心耿耿的。
而小说中，因为马超对曹操的态度，让马超不自觉的多了一些英气。但是这只不过是小说为了渲染而已，而历史上的马超其实也是因为和曹操处在对立面，并且当时的曹操对马超是实行招揽的，只不过马超不愿意，最后甚至反叛。
也就是因为马超的反叛，才导致马超一家人的悲剧，因此，历史上的马超并不是因为杀亲之仇才会和曹操对抗的，而是因为马超的反叛，才导致了马超家人的死亡。而马超最后的悲剧在一定程度上，其实是马超自己造成的。
曹操与马超关系一直都是属于一般，其实马腾也是因为马超而死。
01、马腾入京为官，马超接手部队。其实马超与曹操关系一直都挺一般的，前期时候唯一一次有关系，还是曹操攻打二袁的时候。袁绍嗝屁后，曹操征二袁，当时马腾就派马超前去帮助曹操攻打二袁。后来曹操势力变大，马腾和凉州的一些势力就宣布效忠曹操。曹操当时也接受了他们的效忠。马腾这人算是武将出身，但他喜欢做官。
后有一朋友邀请他一起去京城，也就是许都。毕竟许都是有天子的，去许都做官还是很有牌面的，马腾心动了，最后去许都当官了。马腾去许都前，将自己的部队地盘交给了马超。这个时候马超名义上其实算是曹操的部下，双方关系倒是一般，没有利益纠纷，一切相安无事。直到曹操想征汉中张鲁，双方便有矛盾了。
曹操想征汉中张鲁，他想从从凉州绕道去攻打张鲁。马超当时的地盘就是凉州，曹操派遣夏侯渊借道凉州攻打汉中的消息被马超知道后，马超就觉得不妙。马超认为曹操此人狡诈，肯定不是借道这么简单，怕是想要攻打凉州。于是马超联合凉州势力一起造反。马超造反后，显然是不敌曹军的。
马超又找到了自己的叔叔韩遂，想让韩遂入伙。韩遂当时势力还是蛮大的，但韩遂担心自己打不过曹操，而且韩遂的儿子还在曹操手中做人质。马超就说，我的父亲也在曹操手中，咱们现在是位守护凉州，他们就算死了也值得，然后说我以后就是你的儿子。最后韩遂入伙，曹操听闻后，立马杀了马腾和韩遂的儿子。所以马腾的死可以说是马超害的。