作为一国发展高端制造业的战略性资源，稀土有着“工业维生素”的称号。我国稳坐全球第一大稀土生产国、第一大稀土出口国的宝座，一举一动更是能在业界引发连锁反应。然而，外界一直疑惑的是，稀土如此宝贵，为何价格却贵不起来？甚至与其应有的价值背离？
3月1日当天，工信部代表人士公开对“稀土卖出白菜价”的现象进行了解释，主要分为以下四大原因：
第一，稀土行业恶性竞争、竞相压价，导致稀土的稀缺性无法凸显；其次，我国稀土产业存在环保问题，民众反应强烈；第三，存在“乱开采”现象，资源综合利用效率很差；第四，重复且低水平发展的稀土产品太多，高水平的稀土产品较少，不利于整体的技术创新和科技进步。
这位代表人士还直言不讳地指出，关于稀土高端化的问题，日本就很值得我们学习，很多日本企业的稀土高端化水平在业内有目共睹。
要知道，由于手握高端稀土生产设备、稀土生产专利等技术优势，日本通过进口我国稀土原料进行深加工，然后将制成品出口至海外，一进一出之下，日企可以从中赚得10倍以上的利润，堪称我国稀土“白菜价”的最大受益国。
另外，与中国着急开采稀土原料卖到国外不同，日本从上世纪80年代起就开始为稀土专利布局。以稀土原料钕铁硼为例，我国贡献了全球80%的钕铁硼生产，但日本在1983年就为钕铁硼申请了生产核心专利，这使得我国多年来没法获得钕铁硼生产的话语权。
值得一提的是，我国也在着手对稀土行业加强整改。今年1月中旬，我国工信部发布了《稀土管理条例（征求意见稿）》，打算对稀土开采、稀土冶炼分离实行总量指标管理，助力我国稀土高质量发展。很快，我国此举就引起了美国的密切关注。
据报道，美国近日接连签署了稀土、半导体等领域的审查令，要求有关部门和机构在100天内全面审查关键产品和行业的供应链风险，尤其关注美国稀土供应链的脆弱性和面临的风险。
说白了就是，美国看到中国在稀土领域的新举动，担忧未来稀土可能会“受制于人”，于是赶紧对自家的稀土产业进行“查漏补缺”。
公开资料显示，美国稀土对外依存度高达100%，其中超过80%依赖中国供应。然而，美国媒体2月27日当天的报道却指出，美国目前只有一个运营中的稀土矿——芒廷帕斯（Mountain Pass）稀土矿，就算美国能在稀土供应链做出调整，距离实现自给自足至少还要十年时间，估计开采出的稀土最终还是要运到中国进行加工。
观察者网此前曾曝出，美国这个唯一的稀土矿，不仅有我国稀土生产巨头——盛和资源参与生产和规划，并且每年产出的5万吨稀土浓缩物还会运往中国加工处理。
总的来说，我国在稀土领域的优势不少，但是“短板”也十分明显。如何打好稀土这张王牌，是我国当前急需解决的一道难题。