卫星通信具有通信距离远,建站成本与距离无关,除地球两极外均可建站通信。组网灵活,便于多址连接。机动性好,通信线路质量稳定可靠。通信频带宽,传输容量大,适合多种业务传输,可以自发自收进行监测等特点。
卫星通信系统的最大特点是多址工作方式,常用的多址方式有频分多址、时分多址、空分多址和码分多址,各种多址方式各具特征。卫星通信具有广域复杂网络拓扑构成能力,卫星通信的高功率密度与灵活的多点波束能力加上星上交换处理技术。
卫星通信系统实际上也是一种微波通信,它以卫星作为中继站转发微波信号,在多个地面站之间通信,卫星通信的主要目的是实现对地面的“无缝隙”覆盖,由于卫星工作于几百、几千、甚至上万公里的轨道上,因此覆盖范围远大于一般的移动通信系统。
卫星通信新技术的发展层出不穷,例如甚小口径天线地球站(VSAT)系统,VSAT网络的主要特点,设备简单,体积小,耗电少,造价低。安装、维护和操作简单,集成化程度高,智能化功能强,可无人操作。
VSAT网络还具有组网灵活,接续方便,独立性强,一般作为专用网。用户享有对网络的控制权。网络结构模块化,易于扩展和调整网络结构。通信效率高,性能质量好,可靠性高,通信容量可以自适应,适用于多种数据率和多种业务类型。