魑魅魍魉是三只妖怪,分别是:魑、魅和魍魉。
一、魑
魑,是像龙的黄色妖怪。常年在山林里害人,又有人把它叫做“山鬼”。魑与“螭”字是通假,龙的九个儿子中便有一个叫“螭”,状若龙形,头上却没有角。《法华经》中对“魑”的描述:“魑,山神兽形。”
二、魅
魅,通常指的是善于幻化,迷惑人心志的妖精。传说魅是老树幻化成的女子,靠着美色诱惑男性并吃掉他们的女妖。
三、魍魉
魍魉,通常指的是水鬼。《搜神记》中记载:“昔颛项氏有三子,死而为疫鬼。一居江水为虐鬼,一居若水为魍魉鬼,一居人宫室,善惊人小儿,为小鬼。”可见,魍魉是居于若水的水鬼,善于在水中兴风作浪。魍魉有为水怪的说法,甚至在孔子的记载中都有。
其他说法:
魑魅魍魉也有代表四种鬼怪的说法,有对联为证。上联:骑奇马,张长弓,琴瑟琵琶八大王王王在上,单戈作战。 下联:伪为人,袭龙衣,魅魑魍魉四小鬼鬼鬼犯边,合手即拿。魑魅魍魉分别为:
魑,深山老林里害人的怪物。
魅,外貌美艳的鬼怪。
魍,赤黑色的水怪。
魉,山川木石之怪。