机油是汽车发动机的重要润滑剂，但其保质期是有限的。一般来说，未开封的机油保质期为5年，而部分机油甚至可以达到10年。一旦机油开封，其保质期就会缩短，一般只能存放1年左右就会过期。过期的机油不仅会失去正常的润滑、保护作用，还可能会对发动机造成损害，因此使用过期机油是非常危险的。
机油由基础油和添加剂组成，添加剂包括抗磨添加剂、清洁剂、分散剂以及多级油粘度指数改进剂等。机油的主要功能是减少运动部件的摩擦和磨损，并清除发动机中的污泥和油漆。机油可以仅由基础油组成，也可以添加其他物质来提高其性能，如去污力、极压性能和抑制发动机零件腐蚀的能力。
机油根据品质可分为全合成机油、半合成机油和矿物质机油。矿物质机油是原油中的柴油和燃料油提炼出的剩余油，虽然价格便宜，但对汽车发动机的润湿性差，应用时间短，需要每5000公里或半年更换一次。半合成机油处于矿物质机油和合成机油之间，添加了更多的防腐蚀添加剂，提高了机油的可靠性和高还原性，汽车行驶7500公里或7至8个月更换一次。合成机油是质量、耐用度最好的机油，价格相对较高，一般行驶1万公里或使用1年更换一次。
过期的机油的危害在于其化学成分会发生转变，失去正常的润滑、保护作用，甚至会加速发动机部件的磨损，从而损坏发动机。此外，机油变质后会产生一些杂质，如果这些杂质进入到发动机内，会加速积碳的生成，进一步加剧发动机部件的磨损，后果非常严重。因此，使用过期机油是不能接受的。
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