流泪时产生的鼻涕实际上不是鼻腔分泌的黏液，还包括眼泪。眼睛和鼻腔之间有鼻泪管，哭的话眼泪是透明的，因为它是通过鼻泪管进入鼻腔，与鼻黏液混合流出的。感冒初期会流鼻涕。这是为了尽快赶走“不速之客”，因为病毒或有害菌进入鼻腔，鼻粘膜充血，鼻腔分泌更多的鼻涕。多余的鼻涕进不了喉咙，就会从鼻孔里流出来，颜色也一样透明。
鼻涕变成乳白色可能是因为鼻腔内水分不足，黏液浓度增加。这种情况经常相当于慢性鼻炎。当然，也可能是由某种外部刺激引起的。黏液是鼻子内部和身体其他部位(如肺和胃)释放的滑溜液体。它可以阻止我们进入可能生病或有毒的东西。有时湿润，水分充足，看起来黏糊糊的，像口香糖一样黏糊糊的。黏液中有一种黏液，它能附着在人们呼吸时吸入的花粉、灰尘、污垢和细菌等特殊物体上，阻止它们进入呼吸道，损害非常脆弱的肺。
咳嗽或擤鼻涕可以使身体来去除黏液。当然，也可以一边吞食一边去除。吞食的黏液最终进入胃内，被胃里的酸性汁液破坏。一般来说，身体需要6个小时才能清除细菌和其他呼吸道中不需要的东西。生病时，身体会释放使鼻子流鼻涕的化学物质。这时鼻涕不仅具有清除细菌的作用，还含有阻止细菌生长、帮助身体更快恢复的特殊化学物质。生病时鼻涕会充满细菌。擤鼻涕一定要用纸巾，松开后放入垃圾桶洗手。
但是有时鼻涕会变稠，很难完全清除。这可能是细菌引起的，也可能只是因为喝的水太少。除了多喝水外，草本茶、蒸汽淋浴、鸡汤等也可能有帮助。因为随着温度的升高，鼻涕会变得柔软，移动得很快。感冒时鼻粘膜受到异常刺激，分泌物大幅度增加，纤毛活动也受到影响，黏液堆积，不能正常排泄，就会从鼻孔溢出。有些人吃热或辣的食物时，热气或辣的气味也会刺激鼻粘膜，使鼻子里的感觉神经末梢兴奋，腺体分泌过度旺盛，流鼻涕，严重时流鼻涕。因为泪腺和鼻内腺体都由自主神经系统的副交感神经支配，鼻泪管与鼻腔相连，出现流鼻涕和流泪的现象。