“天问”这一名是中国行星探测任务名称,该名称的起源是屈原的长诗《天问》,这个名字表达了中华民族对真理追求的坚韧以及执着,体现了对大自然和宇宙探索的文化传承,寓意是探求科学真理征途漫漫,追求科技创新永无止境。2020年4月24日,中国的行星探测任务被命名为“天问系列”,首次火星探测的任务被命名为“天问一号”,后续行星任务将依次编号。7月14日,从中国空间技术研究院获得消息,“天问一号”已经运抵文昌航天发射场 。7月22日,中国火星探测工程正式对外发布“中国首次火星探测任务天问一号1∶1着陆平台和火星车” 。 2020年7月23日12时41分,长征五号遥四运载火箭托举着中国首次对火星的探测任务“天问一号”探测器,在中国文昌航天发射场点火发射。火箭飞行约2167秒之后,成功的将探测器送入了预定轨道。
大家都应该知道飞往火星并非像飞往月球那么的“简单”,月球与地球的距离才38万公里,而飞向火星,就真的是相当于登天了。“天问一号”探测器的航行时间大概为7个多月,飞行的距离大约为4亿公里。这个距离,大约是地球与月球距离的1万多倍,还相当于大约830万个全马赛程。这么远的距离要怎样才能到达?刘站国先生解释到,首先,搭载探测器的火箭必须要达到第二宇宙的速度11.2 Km/s,才能使探测器脱离地球的引力,并且不奔向其它的天体。长征五号运载火箭的发明与出现,就刚好满足了这个条件。
目前,“天问一号”探测器正在以每天大约30万公里的速度远离地球,信息传输的延迟逐渐增大,再加上太空环境的复杂陌生,使得“天问一号”探测器飞行轨道的计算与以往任务相对比,需要考虑的更多、更复杂。