从公元前221年秦始皇嬴政开创皇帝制度以来，到公元1912年辛亥革命成功推翻清朝的封建统治，末代皇帝溥仪退位后，在2133年的封建社会中，包括大一统朝代和割据政权，一共产生了422位皇帝。
在中国历史上，谈到有名望的皇帝，一般就会提到秦始皇嬴政、汉武帝刘彻、唐太宗李世民、宋太祖赵匡胤、成吉思汗铁木真等皇帝，但是论到中国历史上综合能力最强的皇帝是谁，其实既不是秦始皇，也不是汉武帝，而是汉光武帝刘秀。
为何是默默无闻的汉光武帝刘秀，而不是鼎鼎大名的秦始皇、汉武帝等皇帝呢？
其实这就看皇帝的综合能力，因为综合能力才是评选的唯一标准。
秦始皇和汉武帝都是有特长的皇帝，秦始皇的战略眼光是所有皇帝中最独特、最远大的，没有之一，秦始皇从小就是秦国法定的继承人，他的一生是从秦王从秦始皇转变的一生，他无需为了活下去而生存，也不必为了地位而争夺权力，秦始皇所做的只是维持前任君主的政策，以强大秦国国力进行统一六国的战争，顺理成章地统一天下，因为秦始皇的战略眼光，所以才有了皇帝制度、郡县制、大一统的各种制度，秦始皇的特长是战略，在武功方面有所成就，但大多是仗着国力强盛所做出的贡献，在文治方面秦始皇有所欠缺，因为秦朝二世而亡，说明秦始皇所设计的政治制度是有很大问题的，秦始皇要为二世而亡负很大的责任。
汉武帝同样是守成之君，与其他皇帝不同的是，汉武帝无疑是守成之君中最强大的一位，他凝聚了前任数代皇帝的心血和实力，发扬了光大了汉朝最大的辉煌，做到了四海之内唯我大汉朝，普天之下唯我华夏人，汉武帝的特长在于文治与武功，文治在于汉武帝能够用人，会用人，会吸收优良的治国政策，比如推恩令，比如“独尊儒术”，汉武帝的武功也是体现在用人上，他任命了卫青和霍去病这样天才的军事人员，让汉朝的军事实力推向顶峰，但自卫青和霍去病去世后，汉朝的军事人才一度凋零，整个西汉也因为汉武帝的穷兵黩武走下坡路，所以汉武帝晚年下罪己诏。
其他的皇帝，如唐太宗出身太高，含着金钥匙，起点高，奋斗少，成功的机会多，宋太祖和成吉思汗侧重于武功，文治显得比较差，所以像汉光武帝刘秀这样出身低微、文武双全，既有指挥千军万马作战的军事经验，又颇有文采和治国韬略的皇帝，历史上显得尤其稀少，论综合能力，汉光武帝刘秀应该在所有的皇帝中排名第一。
刘秀虽然是刘邦的九世孙，但到了刘秀这一代，由于推恩令的实施，家道早已经中落了，尤其是刘秀的父亲去世又早，在刘秀9岁的时候就去世了，实际上刘秀这个时候已经成了孤儿，与其他普通百姓的孩子相比，并没有什么两样。
刘秀喜欢读书和种地，是真的喜欢，没事的时候，刘秀不是在读书，就是在种地，长年的贫苦生活让刘秀养成了谨慎的性格，这也为他以后打天下培养了良好的基础，如果不是新莽末年的天下大乱，估计刘秀也只能当一辈子的小农民了。
刘秀随着南阳郡的宗室及自己的兄长刘縯一起起兵反新莽，做到一定规模后，在绿林军拥立刘玄成为更始皇帝后，没有人认为刘秀将来会异军突起，甚至在更始帝刘玄杀死了自己的兄长刘縯时，刘秀为了保全性命，做到故意隐忍不发、低声下气，这和当年刘邦的厚黑有得一比，如果年轻的刘秀沉不住的话，根本就没有后来的东汉王朝，这是刘秀性格能屈能伸的部分，为刘秀在复杂的政治斗争中保全了性命，也为日后刘秀的崛起埋下了伏笔。
是金子的总会发光，刘秀在昆阳一战，以七千汉军大败新莽40万主力，堪称是刘秀军事生涯的绝佳之作，刘秀也称为当时代的军事天才，这绝不仅仅体现在昆阳一战中，而是体现在整个东汉统一战争中。
刘秀寻求机会脱离更始帝刘玄之后，以非常弱小的力量出现在河北，仅仅两年时间，就以军事打击和政治手段相结合的方法，平定了整个河北，拥兵百万，独霸一方，这就是刘秀赤裸裸的军事能力。
之后，刘秀再用了11年时间统一天下，在整个统一天下的过程中，刘秀是军事战略上的总策划师，而作为云台28将协助刘秀打天下的功臣们，军事能力均不如刘秀，刘秀能够看出部将们在军事行动上的问题，总能提醒并更正，从而更好地实施，刘秀的统一天下战争能打得如此顺利，与刘秀在背后策划是分不开的。
刘秀的治国方略也显得特别人性化，从不好大喜功，也不沽名钓誉，从来就是有多大的能力办多大的事，有大臣劝刘秀趁机收复西域，可刘秀以实力为名，没有同意，并不是刘秀不愿意，只是刘秀刚刚收复天下，如果强行收复，很可重复秦始皇二世而亡的老路。
刘秀是所有开国皇帝中最善于治国和用人的皇帝，并且为人特别仁义厚道，从不乱杀无辜，秦始皇和汉武帝的凶残嗜杀的一面，秦始皇有焚书坑儒，汉武帝有巫蛊之祸，但在刘秀身上从来没有，刘秀对待自己的开国功臣，只是免除兵权，保其富贵，没有杀害一人，像刘邦和朱元璋那样残杀功臣的事，在刘秀身上从来没有。
刘秀在打天下的过程中重用了云台28将，个个都是有一技之长的将领，刘秀用人的眼光也非常独特，总能敏锐地发现人才并重用，打天下这事，不是一个人能完成的，需要一群人，刘秀做到了。
在文治上，刘秀作出一系列的政治改革，比如轻摇薄赋、减轻刑罚，改善百姓生活，整顿吏治、打击腐败，提高官场廉洁，设置尚书台，加权皇帝权威，抑制豪强势力，加强中央集权，兴建太学、提倡儒学，加强文化交流等等。
正因为刘秀一系列的文治与武功，才让汉朝迎来了第二春，稳定了自新莽以来的天下大乱，民不聊生，才让汉朝的天下得以继续维持近两百年之久，刘秀功不可没，而且刘秀的综合能力是中国历史上所有皇帝中最强的一位。
中国历史上综合实力最强的皇帝是谁呢？