在对抗各路反王及隋朝廷时，李渊的次子李世民立下了汗马功劳，先后击败窦建德、王世充等大军阀，为唐朝的建立打下坚定基础，甚至于可以说，没有李世民，就没有唐朝，没有李渊黄袍加身，而在李世民打天下的过程之中，父亲李渊也许下了一句话，那就是立李世民为太子。
李渊为了表彰自己二儿子李世民的功勋，李渊还赐给了他几座烧钱炉，允许秦王府自己铸钱使用。钱币乃是国家根本，岂能容人私铸?李渊的做法已经有些利令智昏，不过这也从侧面说明，李世民确实是功高盖主，以至于李渊为了安抚李世民情绪，不得已用出了这种招数，不过遗憾的是，正是由于李渊的这一疏漏，造成了李世民能在日后玄武门兵变中成功登帝。
玄武门之变中，太子李建成只是那条刀俎上的小鱼，真实重要程度有限；齐王李元吉才是中鱼；李渊当然是那条最大的大头鱼。简单来说，无论是从个人恩怨还是谋划大事考虑，李世民都必须要杀死李元吉这个四弟。
玄武门之变前，原本归属于李世民的天下兵马大元帅被移交给了李元吉。也就是说，当时的李元吉才是大唐军事一哥，连李建成都不得不许诺登基后册封李元吉为皇太弟做好接班准备以将这个军方大佬牢牢捆绑在自己这艘大船上。李世民要逆袭上位，必须除掉李元吉，失去通过李元吉对军队完成控制的李渊、李建成，也就是被拔掉牙的老虎，认人摆布。
从李世民开始策划通过暴力手段搏出位的那一刻起，已经在心里在李元吉的名字上打上了重重的红叉，必须搞掉。而事变后李世民纳娶了齐王妃杨氏，也足以说明他对李元吉的愤恨程度何其之高了。
某种程度上讲，李元吉给了李世民杀死李建成和他自己的借口，若说李世民一点对皇位都不感兴趣，那太不真实，正因为李元吉心怀不轨，挑拨太子和秦王关系，自己想来个鹬蚌相争，渔翁得利，没有想到也把自己送上了断头台。
不杀李元吉，天理难容！不管李世民出于何种原因杀李元吉，李元吉也该杀。首先他不该为了皇位，挑拨两位兄长之间的关系。其次，李元吉就是一个实足的小人，心肠歹毒，无恶不作。