这两个考试，因为隶属的出题机构不同，所以出题思路和考试风格都有所不同，不能简单的定义为难或者简单。
从对英语能力的要求来看，
托福的要求会更高。托福是一门英语能力综合测试，听力、口音、阅读、写作都要考察到。而且，托福没有考试词汇大纲，根据一般的总结，需要的词汇量在8000左右。这些比考研的要求都要更广泛。
但是说这些，绝不是说
考研英语的难度比托福低。托福考察的是英语的绝对能力，而考研则考察的是英语的细致掌握和理解。以阅读为例，托福阅读所谓的难题，一般是难在阅读文章的意思上，而这个意思难又基本难在词汇和复杂句上。也就是说，托福的一道阅读题，你可能会比较容易地找出它的答案对应着文章里哪句话，但你却可能读不懂这句话。而如果读懂了这句话，这道题解出来是一定没有问题的。但考研阅读则不同，它的难度更多体现在对出题人意思的揣摩上。单一句话的难度可能并不大，但每道题对应文章里哪句话却可能很难找到。就算找到了哪句话，你也会不知道它到底和哪个选项最接近。甚至把一道题的答案告诉你，也把每句话的中文意思都告诉你，你也不知道这道题到底为什么选这个。从这个角度说，考研英语可以看作高考中文的英语版。
再以
完形填空为例。考研中重点会考察词与词的搭配，例如某个动词后面是接to还是for，而这些在托福中绝不可能考察。托福本来就没有完形填空这种题，而写作中如果犯下类似搭配用错的小错误，只要不严重一般也不会影响最终的成绩。
因此，不能断言这两种考试哪种更难。只能说，命题思路和宗旨是完全不同的。但总体而言，托福的高词汇量和长难句还是会对考研英语的复习有较大的备考作用。所谓“考过托福GRE的考研也不一定考得好”的说法，要么是考生的托福考的也不怎么样，要么就不过是为了夸大考研的难度而已了。