在北大西洋的东部，有个常有风暴袭击的马德拉岛，岛上数百种甲虫类昆虫中，少数昆虫翅形发达，大部分甲虫翅形退化。但马德拉昆虫也有全翅的，但是全翅昆虫在飞翔时很容易被海风吹进大海而被淘汰。只有那些飞不起来的残翅昆虫才不受海风的威胁，并将这一特征遗传给后一代。久而久之，马德拉群岛就成了残翅昆虫的天下。 其实人在社会中生存，就如同昆虫在岛屿上。有时候必须残了自己的双翅，才能保全性命。是骄傲地死去，还是苟且地活着，往往只是一念之差
在达尔文的解释中是因为马德拉群岛上的昆虫有着和其他陆地上昆虫自身形态的差异，原因是存活下来的昆虫是为了生存改变自己的生存方式，甚至有的选择自残身体而达到自身存货的目的有的却自己在种族繁衍进化中发生变异！
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