南极与北极相对，却“极不相同”。北极是冰雪的海洋，南极却是冰雪覆盖的大陆。它面积大约1400万平方千米，98%被约2000米厚的冰盖所埋，是地球上最大的冰库。冰层10米以下不受外界温度影响，里面隐藏着许多秘密，成为研究古气候等问题的天然实验室，它是世界上风最大、最冷、最干的地区。最低温度达零下88摄氏度，斯科特当年留下的报纸和饼干至今还完好无损！南极大陆边缘三分之一的海岸布满险峻的冰墙。
南极大陆也有“绿洲”，它是指那约7%面积是终年无积雪的部分，突出在冰山上的山峰。绿洲内有纵横堆列的岩石，呈暗褐色或暗绿色，岩石堆中有小湖、河等，水温4～9度，水中有微生物，可洗澡，个别岛屿上还有88摄氏度的温泉。
在这样严寒的大陆上，动植物品种不少，常见的海豹、企鹅、鲸鱼、海燕、地衣、苔藓等。企鹅那白围脖、黑大衣，走起路来一摇三晃，真像18世纪的“绅士”。
水手们害怕冰山，又不能不为冰山的美丽景色所赞叹，它们有的似古城废墟，有的似银装玉琢的宫殿，在阳光的映射下，反射着瑰丽的光彩，时而浅红、墨绿、淡蓝，海员们称为魔鬼的眼睛。
科学家们用知识的“魔杖”一步步揭开它神秘的面纱，但刚撩起一角，还有许多未知数，有待后人去探索。