1970年1月21日，世界上第一架波音747飞机正式投入美国泛美航空公司纽约至伦敦的航线服务。这架首航航班的机票早在两年前就开始预订，许多人都想自己获得首次乘坐这架世界上最大的民航客机的殊荣。324名幸运的旅客开始了这次颇有纪念意义的旅行。经过6小时10分，跨越了浩瀚的大西洋的客机终于在伦敦希思罗机场降落。
波音747迄今仍然是世界上载客最多的宽体客机。1988年开始交付使用的波音747-400型飞机，客舱分上下两层，下层为主客舱，每排10个座位，两条过道，共可载客523名，上舱可载客69人，全机共载客592名。这架飞机有多大呢？它的机身长度为70米，机高近20米，两个“翅膀”（机翼）张开的长度有64米多，它的重量可想而知，最大满载重量近400吨，真是个庞然大物啊！
波音747投入使用25年来，共有1046架飞机在世界83家航空公司服务，航线遍及世界主要城市。粗略统计，这25年里，全世界人口的四分之一，即约15亿人乘坐过波音747。可见大型旅客机在世界民航运输中扮演着何等重要的角色。