在伊拉克首都巴格达西南80公里希拉城的附近，有一座著名的古代城市遗址，它就是象征着两河流域文明的巴比伦城遗址。
巴比伦城位于古代两河流域文明的中心地带，是幼发拉底比伦城，位于幼发拉底河河畔。河与底格里斯河最接近之处，堪称两河流域的明珠。在阿卡德语中，巴比伦便是“神之门”。它处于两河流域交通要道之上，是南来北往、东西交流的商旅必经之地，战略地位十分重要。正因如此，在乌尔第三王朝灭亡之后，它才能由一个小小的村落迅速发展为巴比伦城邦的都城，进而成为汉谟拉比大帝的都城。从此以后，巴比伦一步一步发展为古代世界最宏伟的城市，领导古代西亚文明达两千年之久。
但是，今天我们所见到的巴比伦遗址，并不是汉谟拉比大帝时代的巴比伦城。这座城市在公元前7世纪亚述王室内战中，已经被辛那赫里布彻底毁灭了。它的城墙被铲平，神像被掠走，房屋被烧光，居民被强制迁移到亚述帝国各地。亚述王阿萨哈东即位后，开始重建巴比伦。被强制迁移到外地的居民回来了，著名的埃捷明纳卡寺塔——巴比伦塔，就是在此时修建的。不过，阿萨哈东的重建只是个开头。整个巴比伦城的建设，是在新巴比伦王国尼布甲尼撒二世时才最后竣工的。所以，我们今天见到的巴比伦遗址，乃是新巴比伦时期的遗址，距今约2600年历史。
巴比伦城，是巴比伦王国的都城。在今伊拉克巴格达以南约90千米处。巴比伦的阿卡德语意为神之门。公元前18世纪前半期，古巴比伦王国汉穆拉比王统一两河流域，即以此为国都，同时这里成为祭祀马尔杜克神的中心。