歼-13型歼击机的气动外形十分巧妙。首先，作为一架绝对空中优势歼击机，歼-13即需要具备尽可能大的最大飞行马赫数以追击或规避敌机，又需要能在亚音速或跨音速作高机动飞行。为了平衡矛盾，该机主翼采用了边条机翼形式。
由于有边条前翼，使整架飞机的有效后掠角增大，相对厚度减小，所以激波阻力较小，适合于超音速飞行的要求。而基本翼的存在，又使整个机翼的有效展弦比增大，可减小低亚音速及跨音速时的诱导阻力，特别是大仰角飞行时，从边条分离产生的边条涡形成有利干扰从而增加了升力。
另外拖出的边条涡流还可以给上翼面补充动能，延缓基本翼上的分离，从而又可以产生相当大的附加升力，这就非常有利于飞机在高亚音速或跨音速时作高机动飞行。
歼-13的两种气动构型，上为机腹进气，下为两侧进气。
在当时同量级的新战斗机中，同时研制的还有美制的F-16，这一型飞机设计非常成功，并经过了不断改进，成为了北约国家的主力装备。虽然同处两个世界，意识形态完全不同。歼-13与F-16的外形差别也是非常之大，但是在主翼的设计上确是惊人的相似。
同是采用了边条翼形式。虽然这一机翼构型现在已是十分常见，但在60年代末却是绝无仅有的。而且美国毕竟至少拥有二次世界大战以及喷气时代歼击机设计的经验，而中国什么都没有，能参考的至多不过是米格-19，然而在完全独立的，没有任何经验的情况下，竟能设计出如此先进而巧妙的机翼构型，本身就是个奇迹。
不仅如此，为了使阻力减至尽可能的小，歼-13采用了上单翼。但是上单翼形式稳定性好，不利于高机动飞行。所以该机在设计时巧妙地使主翼下反，增加了飞机的轴向不稳定性，解决了这个矛盾的问题。
而且该型机是中国歼击机首次采用前缘机动襟翼，虽然偏转速度现在已不得而知，但足以和飞机的俯仰姿态响应，和飞机的飞行马赫数及仰角相配。更何况当时我国还没有随控布局中的“放宽静稳定度”技术，飞机无法靠“增稳系统”自动控制舵面，所以使用这一设计是十分大胆的。