操作系统的主要作用是管理和控制计算机的硬件和软件资源。
解释：
1. 资源管理：操作系统是计算机资源的核心管理者。这些资源包括处理器、内存、硬盘空间、网络设备以及其他输入输出设备。操作系统确保这些资源能够被有效地分配、调度和使用。
2. 进程管理：操作系统负责管理和控制程序的执行。它跟踪正在运行的进程，管理进程之间的通信，并确保每个进程都能获得必要的CPU时间和内存空间。
3. 提供用户界面：操作系统为用户提供了一个交互界面，使得用户能够轻松地与计算机进行通信。这包括图形界面和命令行界面，用户可以通过这些界面执行各种命令和操作。
4. 安全性与稳定性：操作系统还负责保护计算机系统的安全性和稳定性。它可以管理用户权限，防止未经授权的访问，同时监控系统的运行状态，确保系统的稳定运行。
具体来说，操作系统在计算机中起到以下重要作用：
* 当多个程序同时运行时，操作系统会调度它们的执行，确保每个程序都能得到足够的资源来运行，避免冲突。
* 操作系统能够创建和管理文件和目录，方便用户存储和查找信息。
* 通过操作系统，用户可以方便地连接到网络，进行数据传输和资源共享。
* 操作系统还提供了各种服务，如打印、日期和时间设置等，丰富了计算机的功能。
总之，操作系统是计算机系统的核心，它管理和控制硬件和软件资源，确保计算机能够高效、稳定地运行。